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FISIOLOGIA GEXF.RAL 
resiinesta sea la consecuencia de tocia una v.'iricdad de excitaciones. 
Considerenio.s. jjor ejemplo, un timbre eléctrico incluido en un circuito 
eléctrico provisto de cortos circuitos dispuestos de modo que til ser 
interrumjiido ctuilquiera de ellos suene el timbre. Podía liacerse a ttiles 
ccirtos circuitos sensibles al calor, a la luz, a r-arias substancias quitnicas, 
etcétera. También podríamos considerar un cuarto ])rovistü de timbres de 
alarma contra robo y contra incendio, de un sistcmti fotoel(''ctrico detec¬ 
tor de luz. y de un dictáfono. La señal contra robo será setisiblc al con¬ 
tacto ; la señal contra iticetiditj. al calor; la célula fotoeléctrica, a l<a luz. 
y el dictáfono, til soniflo: jjero ¡¡odría hacerse f|tte todos estos mectims- 
mos ¡¡erceptores hicieran sonar un timbre eléctrico, que tatnbiéti sena 
sensible a la electricidad. Así pues, nri es necesario insistir, como k¡ hace 
von Uexküll. en que la energía es]¡ecifica nunca sea un.a canictcristica 
de los sistemas no vivientes. 
Período i..-\texte. —Característica imiiortante en tod(js los ¡rrocc- 
sos de excitación es la de que, cutre kt aplicación del excittmte >’ la 
primera indicación ¡¡ercejitible de respuesta, transcttrre cierto inter¬ 
valo de tiem])o. A este intervalo de tiempo se le Ikitnti "¡¡eríodo la¬ 
tente". Por desgracia, las definiciones del período latente son algo 
varialiles. I'uede considerarse al período latetite. como al tietniio que 
media entre el ¡¡rimer instante en que es aplicado el excitante, y la 
primera indicación de una res¡>uesta. Lsta es la definición usual. Sin 
embargo, algunos autores prefieren medir el ticmjx) entre la excita¬ 
ción y la respuesta. Por lo general, no es ¡¡osible determinar con exac¬ 
titud cuándo se inicia la respuesta, a menos (¡ue se admita rpie el cambio 
eléctrico es uu índice apro¡)iado del ]>rinci]¡io de la excitación. Así, 
Fulton '' considera que el "verdadero" ¡¡eríodo latente del músculo es- 
(¡uelético es “el ‘intervalo’ que sigue al ¡¡rincipio de la respuesta eléctrica, 
durante el ctial ¡¡ermanecen inalterables las condiciones mecánicas". 
Así, cuando k'enn ' discute al músculo escjuclético, asienta que el período 
latente verdadero fiel cambio mecánico, debe ser medido del j)rinci¡¡io 
de la corriente de acción, al principio de la rcs]iuesta mecánica. T\oos. ® 
en cambio, piensa que la respuesta eléctrica del músculo esquelético y 
la respuesta mecánica principian simultáneamente, y que por lo mismo, 
5 Theocelischc Biologie. 2^ ed. Berlín. 1 926: véase lambién AsIIER en el 
libro de GELLHORX; Lehrbach tíer Allqemeincn Physiologie. Leipzig, 1931. 
6 Quart. Jour. Exp. Physiol.. ] 5 : 349, 1925, 
7 Handbuch de Bethe, 8 t 1 9 parte) : 1 66, 1 9 2 5. 
8 .Jour. Physiol., 74: 1 7, 1 932. 
