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FISIOLOGIA GEXERAL 
espiga varió entre 0.5 y 2.4 a. Las cifras dadas ¡lara la cruiiaxia en 
el nervio en el capituh» anterior, bien iniedcn ser ciaisideradas como 
tieinjios del periodo latente jiara tina intemsidad dada del e.xcitante (doblo 
de la reobase). Con excitantes máximos, el periodo latente es más coi'to. 
Aluchos tejidos excitables tienen perioflos latentes nmcbo más lar¬ 
gos que el músculo esquelétict) o (|ue el nervio. .\si. I\oos " encuentra un 
periodo de latencia de cerca de 40 a para el músculo liso riel estínnago de 
la rana, mientras que los autores anteriores habian encontrado waloi'cs 
de diez a trescientas veces más grandes para la misma prei)araci(')n. t iiras 
que itieron debidas, según Reos, a la escasa sensibilidad de los aparatos 
de registro. Lm las respuestas de crecimiento de las plantas, transcurren 
largos ]jeríodos fie tiem])o entre la e.xcitación \' la ])rimera res|mesta 
percejitible. Lsto es en parte debido a rpie el crecimiento es un Iciubneno 
relativamente lento. }• también a f|uc la (jarte de !;i plant.a (|uc percibe 
el estimulo se encuentra a cierta di.stancia ríe la |);irte que responde, y di¬ 
cha distancia sólo (juede ser recorrida con bastante lentitud jjor las subs¬ 
tancias f|ue se stqjíjne pasan desde la jjarte sensitiva basta la jjtirte ipie 
crece. Los fitofisiólrjgos se refieren al jjeriodo de tiemjio f|ue transcurre 
entre el princijjio de la excitación y el principio de l:i res])uesla como 
el “tienqjri de reacción". Los (|uc estudian trojiismos en los animales 
(\'éase el Capitulo XXXI.X ). también usan esta flcsignacii'jii. 
Período refractario. —.Si se excita a un sistema viviente, (jonga- 
inos jjor caso un músculo o un ner\do. jjrjr dos estimulos .sucesi\'os. el 
segundrj de éstos carecerá de efecto o lo ejercerá en menor grarlo. si el 
tiemjjo que transcurre entre los dos excitantes no es suficientemente 
grande. El tienqx) subsecuente a la excitación, durante el cual un .se¬ 
gundo e.xcitante carece por cotnjjleto de efecto, recibe el nombre de "pe¬ 
ríodo retractarlo absoluto”; el ticmjio durante el cual un segundo ex¬ 
citante tiene un efecto disminuido, se le llama “periodo refractario 
relativo . El periodo refractario fué reconocido jior primera \'ez ipara 
el músculo cardiaco, por Alare}’, en 1876, debido a que en material de es¬ 
ta clase, este periodo es especialmente grande. Por mucho tiempo se con¬ 
sideró al periodo refractario como una peculiaridad esjjecial del múscu¬ 
lo cardiaco, y no fué sino hasta veinte años desjjués de los estudios 
de Alarey, cuando se describieron los periodos refractarios fie otros te¬ 
jidos. Para una e.xcelente discusión de la literatura temprana sobre el 
1 1 Arcb, Néer. de Physiol., 77: 57, 1 932. 
