ANESTESIA 
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(anestesia y narcosis) fueron empleados (.iri.yinalmente de manera tan 
es])ecial p(rr los estudiosos de la larmacoloyia humaita. que mnoTmo de 
ellos resulta perfectamente adecuailo jiara el íisióloíín yeneral. 1 al cez 
delia jireferirse la palabra "anestesia", por haber sido la empleada ipor 
C laudid liernard : en los l'.stados Unidos de .América, los fisiólogos ge¬ 
nerales la usan más frecuentemente que narcosis. 
Lo mismo que la mavoria de las jialabras empleadas jior los que es¬ 
tudian la excitabilidad, la palabra, anestesia es dificil de deliuir. Según 
Lillie. "...la anestesia, también llamada narcosis, es una condición 
fisiol(')gica, durante la cual la facult:nl de responder, o la actividad auto¬ 
mática (le bas sistemas ei\icntes ( organismi.i, tejidia. o célula), se cncueti- 
tra temporalmente disminuida (.1 tibolida . . . T.o (|ue es de notarse, de ni'o- 
do mas esjieeicd, es ([ue la coudiciém de anestesia tpuede mostntr todas las 
gradaciones de m:ignittt(.l, desde 1 ;l itihibieióit cont]iarativamentc ligera 
o insensibilidad, basta tin estado de iirofunda dejtresiéin, durante el cual 
el (Organismo está eomplettmtetite inerte, \' tir) re.sp(aitdc ni al excittmte 
tnás fuerte. Sin etnbtirgo. al suitrimir el ageitte anestésico vuelvett las 
pro]iiedades normales v l:i aetividtid. La rt-z’rrsibiUdad es. pues, una ca- 
racteristica esencial de est:i eotidición, qtte la distingue de los catnbios 
irreversibles de la muerte, .^in embargo, las semejauzas etitre ambos 
estados son graneles, v de hecla.). son frecuentes las traitsicioncs del uno 
al otro. La anestesiti demasiado prolongada o demasiado pia^funda puede 
l>a,sar a la mtterte : v la ntayoría de las substancias anestésicas, cuando se 
encuentran en coneentraeioites demasiado elevadas, iironto ocasionan 
cambios cituliticí'is irreversibles.’’ 
La anestesia ¡ruede ser producida, tanto por los agentes tísicos C(.rmo 
por las substatteias (juítnicas. El tnismo (.'laudio Bernard estableció que 
el calor podía obrar como anestésico, lo mismo que el frío. Además, el 
Es lodo un problcm.i el escoger cuál de los términos "anestesia", o "nar¬ 
cosis", es el Que debe preferirse. Anestesia tiene la desventaja de que, en sentido 
estricto, se refiere a pérdida de la conciencia: por otra parte, los narcóticos son subs¬ 
tancias de las consideradas usualmcntc como especificas del sistema nervioso, y en 
realidad, los primeros autores franceses como DASTRE y DUBOIS (citados por 
WlNTERSTElN: Die Narkose, ed. Berlín, 1 926), prefirieron limitar el término 
"narcóticos" a las substancias que actúan sobre el sistema nervioso, mientras que 
consideran oue el efecto de los anestésicos es sobre todos los tipos de substancias 
vivientes. 
26 Biol. Bull., 30: 311, 1916. 
37 Véase, por ejemplo, BRITTON : Quart. Joiir. Exp. Physiol., 13: 55. 
1922: ToURNADE y MALMÉJAC: Compt. Rend. Soc. Biol.. I ¡2: 56, 677, 1933. 
Estos autores discuten también la anestesia por el caior. 
