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p(ir .Vrxanilaki. adc-niás de la espilla, hay ima serie de ascensos y des¬ 
censos (mdnlalorios de jnitencial. 
'I'iiokías OI'. i.A t().\iH'cci(')x.—Al lisiólo.U’o general, impresionado 
jior el hecho de (pie la CDiidnccitHi es nn airilnUo general de los sistemas 
virdenles, jjodrá jiarccerlc prohahlc (pie exista semejanza fnndamental 
general en el jirocesu, lo mismo cpie tenga lugar en el protoplasma no 
diterenciado, en el múscnln, o en el nervio. Tamhic-n jiodrá jiarecerle 
«pie el mejor medio para descnhrir la naturaleza del mecanismo i[ne in¬ 
terviene. consistirá en estudiar los sistemas más simples, en los cuales 
la condnccii'm es relati\-amente lenta, más cpie los sistemas complejos 
en los eludes hi conducción es más rápida, l'al vez una de his razirnes 
a (pie se dehe (pie no se havan hecho ma\'orcs progresos, está en rpie 
casi todos los estudiosos de la condnccii'm. se han limitado a experi¬ 
mentar en los nervios, hhnpezaremos por discutir la teenda de la con- 
dnccii’m del inpnilso nerxdoso. 
May un jnmto acerca del cual, prácticamenie. todos los escritores es- 
tan de acuerdo. 1.a conducción de un impulso a lo hirgo de un nervio 
no es dehida a alguna iierturhacii’m física ipie se vaya anuirtiguando 
gradiudmente a ]xartir de su punto de origen ; se tnita más bien de una 
IKU'tnrhación cpie va tomando nacimiento activo en cada uno de los pun¬ 
tos de sn trax'ccto. Por eso es generalmente comparada con una serie de 
e.xplosi(jnes. como las pne jiodrian ocurrir a lo largo de una mecha o 
de nu reguero de montoncitos de pólvora. Si eu un sistema de esta clase, 
determinado moiUoncito se encuentra húmedo, la explosión en ese sitio 
será débil; pero si es lo bastante fuerte para resultar transmitida al mon- 
toncito seco cpie signe, recobrará en él 'su magnitud original. Se cree 
("pic en el nerx-io ocurre e.xactamente el mismo proceso, como lo indican 
las pruebas de la lev del todo o nada (véase la pág. 747). y también el 
hecho de (pie el nervio aumente su actixddad metabólica al ser recorrido 
por impulsos. 
Parece que cuando un nervio es recorrido por un inqnilso, van en¬ 
trando sucesivamente en actividad las porciones del cilindroeje. Existe 
fuerte evidencia de (pie la actividad del protoplasma del nervio es seme¬ 
jante a la de otros géneros de protoplasma. De modo general, todos los 
tipos de protoplasma excitable son estimulados por los mismos agentes 
excitantes, y anestesiados por esencialmente los mismos anestésicos. No 
sólo la c.xcitación del nervio, sino también la conducción, son impedidas 
])or estos anestésicos. Asi. cuando se excita eléctricamente el extremo 
de un nervio, el paso del impulso nervioso por algunos de sus segmentos 
