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FISIOLOGIA GFXERAL 
años, deliidas princijialmeiite a los brillantes trabajos de \\ ald. I.a 
discusión que sigue se basa l'undanientabuente cu las revistas de \\ ald. 
por lo menos eu lo que se refiere a los trabajos luoderuos. 
Empecemos jior los datos antiguos. Eu los animales \-ertebrados, 
existen en la retina dos clases de fotorreceptores: los "bastones’', aso¬ 
ciados con la t'isión cu la ])enumbra. v los “conos”, relacionados con la 
visióit eu la luz del dia. Los bastones contienen un pigmento llamado 
“púrpura visual”, o “rodopsina", sobre el cual se ba insistido por mu¬ 
chos años que actúa la luz para jiroducir la visión cu la |)enumbra. Se¬ 
gún Starling, las pruebas que apoyan este punto de vista están eu parte 
basadas en el hecho de que “la curva que representa la velocidad de de¬ 
coloración de la ]iúri)ura visual por rayos de diferente color, es de for¬ 
ma muy semejante a la que exjiresa la visibilidad de las luces de poca 
intensidad, según lo ilustra la Fig. 277 (véase la Eig. 122). La infe¬ 
rencia obvia es de (jue la púrpura visual es el ])igmento relacionado con 
la visión en la ¡lenumbra. Si suponemos que el producto formado por la 
decoloración de la púrpura visual excita al aparato de los liastoncs, ha¬ 
ciéndole enviar impulsos hacia el cerebro, con ello habremos logrado 
entrever el mecanismo c[ue entra en juego para la visión nocturna, que 
o 
1 
Fig. 123.—Optograma registrado en el ojo 
del conejo. 1, aspecto normal de la retina 
del ojo del conejo; 2, optograma de una 
ventana. (Según Howell.) 
puede describirse brevemente como sigue : cuando la luz llega a la retina, 
ciertos rayos, jiarticularmente los cercanos a la parte media del espec¬ 
tro. son absorbidos por la púrpura visual. El pigmento es decolorado en 
projiorción a la luz absorbida, formándose un nuevo ]irnducto; éste 
actúa sobre los bastones, haciendo que envíen impulsos hacia el cerebro 
26 Biol. Symposia. 7: 43, 1942: Vitamins and Hormones, I: 195, 1943. 
Véase también Hecht ; Ann, Rev. Biochem., II: 465, 1942. 
