nL'RAClON DE LA VIDA 
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Jís (il)vio (|iic ani1)()S fenóiiieiios se encuentran cnrrelacionados. puesto 
<|ue es iiuludable, tanto tpie la muerte de un animal es debida a la muerte 
de algunas de sus células constitutivas,, como que la muerte de cada 
una de las células que son de importancia para la maquinaria vital, llega a 
ser causa de la muerte de todas las células del organismo. En el caso de 
los protozoarios de otros organismos unicelulares, es claro que no hay 
lugar a distinguir entre la muerte de la célula y la muerte del individuo. 
Dvracióx de la vida. — l’or lo general, los animales y los vegeta¬ 
les viven durante determinado número de dias. meses, o años, y luego 
mueren, de lo que resulta que la duración es más o menos definida, 
aumpie varia marcadamente para diferentes organistnos. Lo atestigua 
el atitiguo prolotittio alcitián citado por el filólogo Jacob Grimm. que 
dice: "Ln pajarillo (reyezuelo) vive tres años; un perro, tres veces 
lo (|tte ttn reyezuelo : un caltallo. tres veces lo que un perro ; y un hombre, 
tres veces lo (pte ttn caballo", etc. - Sin etnbargc). hac" cierto fintdamento 
para dtidttr de (pte todos los organistnos tetigan utia duración definida 
de vida, \^’cismatltl creia epte la amiba y los protozoarios ciliados erati 
inmortales, v qtte la tnortalidad era sólo atribttto de los metazoarios. 
Claro (|uc podía objetarse que la vida de cada amilia terminaba cotí su 
división ctt dos nuevos individuos, pero, según \\"eismatin, "a este pro¬ 
ceso no se podía denotninar con toda verdad, de muerte. Porque ¿dónde 
está el cuerpo muerto? ¿Qué es lo que muere? Nada muere: el cuerpo 
del attitnal sólo se divide eti dos partes semejantes que poseen la misma 
cottstitnciént”. Las ideas de Weismann acerca de la inmortalidad de los 
])rotozoarios fuerott duramente rebatidas con relacióti a los ciliados. Se 
jirctendía qtte titia fortna cotno Paraiiicciuiii no podía seguir dividién¬ 
dose asexualmente por ttn nútnero ittdefittido de generaciones, y que las 
ccqtas jterecíati. a menos qtte hubiera cotijngación. Siti embargo, Wood- 
rttff logró después conservar itidcfiniclatncnte un cultivo de Paraiiic- 
ciiiiii, siti conjugación. Se itiició el cultivo en 1907. y para 1932 ya había 
producido 15.300 getteraci(.)ties. conservándose tan sano cotno sietnpre. 
Eti los cultivos de Woodrttff. aunque no se permitía la coitjttgación. 
2 Tomado de WEISMANN: The Duration of Lite, in Essays upon Hecedity 
and Kindred Biological Prohlems. editada y traducida por Poulton. Schonland y 
Schipley. 2^ ed., vol 1. Oxford, 1891. 
3 Loe. cit. 
4 WOODRUFF: Trans. Amcr. Micros. Soc., 5 T. 196. 1932. Para marzo 
de 1943, se calcula que el cultivo había producido, aproximadamente, 21,800 gene¬ 
raciones; véase WOODRUFE; Proc. Nat. Acad. Sci., 29: 1 35, 1 943. Este trabajo 
contiene referencias a trabajos anteriores del mismo autor. 
