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l.a ciira que curresixindc a la ballena es cs]ieculativa. Weismann 
había snpuesti) que las ballenas vivían varios cientos de años, ¡lero como 
sequn \\ heeler. la ballena lle,qa al estado de madurez entre los seis 
u ocho anos, es casi seguro (jue la aiireciación de su edad en varios 
cientos de anos, es errónea, 
l'-n los niamileros con los iieriodos de gestación nuiyin-es, por lo 
genend l;i vida es más prolongafla. sin (lue la correlación sea de ninguna 
manen-i universal. Asi, el castor, cuyo periodo de gestación es de sólo 
cuareiUti y ocho dias, vive más tiempo (|ue el cerdo, (jue el borrego, que 
el galo, etc., (|ue tienen periodos de gestación más largos. En las aves, 
¡larece (|ue no hay correlación entre las fluraciones de la vida y del pe¬ 
riodo de incubación. 
l'istá generalmente aceptado que entre los animales homeotermos. 
los de más grandes tallas tienden a vivir más (¡ue los ])e(|ueños. verdad 
.genend aiireciable por la siniiile in.spección del cuadro que antecede. 
Iñi caiiitulos anteriores (vóan.se la. págs. 358 y 424) ya (juedó apun¬ 
tado que el tamaño es mi factor de iniiiortancia como determinante de 
l;i actividad metabólica y de la prodiicci.fn de calor en los animales ho¬ 
meotermos. .Mientras más pequeño es un animal, mayor es su superficie 
con relación a su jieso. y mayor la ra]ndez con que pierde calor. De 
acuerdo con esto, para iiodcr mantener constante la temperatura corpo¬ 
ral. los ])equcños mamiferos y las aves deben tener una actividad meta¬ 
bólica (por unidad de peso) mayor ejue la de los animales más grandes. 
Segiin Kubner, '■ tal diferencia de actividad metabólica representa la 
razón fundamental de las diferencias de duración de la vida. Rubner 
piciLsa (|ue los diversos mamiferos (con excepción del hombre) titilizan 
durante toda su vida, aproximadamente el mismo número de calorias 
por unidad de iicso. .\si, desde la madurez hasta la muerte, los diferen¬ 
tes mamiferos gastan de 141,040 a 265,000 calorías por kilogramo de 
peso cor],oral. .Sin embargo. iMaeilenthal asegura que la correlación 
no es tan buena como lo ha pretendido Rubner. Para una di.scusión más 
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I 8 Athicnifino und Spezudh Physiotogie des MenscheniCiukstuws Berlín 
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