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FISIOLOGIA GENERAL 
que producen .semilla }• luego mueren, ¡jcro otras son ¡icrcimes. Se sabe 
de plantas que viven cuatrocientírs años o más (como la hiedra }' los 
rosales), y de entre los árboles, aunque hay algunos, como el álamo, 
que viven ¡loco tiempo, hay otros, como los árboles gigantes de Cali¬ 
fornia, que viven millares ríe años. Se ha calcularlo entre 4,000 }• 6,000 
años la edad de estos árboles, que según Molisch, son los organismos 
vivientes más viejos ríe nuestro planeta actual. 
Senectud.—I ñs claro que casi en todos los animales hay un limite 
definirlo del númerrj de años, meses o rlias rpie puerlen continuar vi¬ 
viendo. El hombre, la rata o la mo.sca de la fruta envejecen y jnieden 
llegar a un estado en el cual su e.NÍsteucia va no es posible. I^a cuestión 
de la senectud ha sido 'discutida por rliver.sos autores. Arlemás de los 
librrjs a que nos hemos referido, puerle encontrarse información útil 
en un libro antiguo de Minot, y también en un intere.saute capítulo 
sobre envejecimiento y muerte, del Haudbiich tle líethe, En cuanto a 
los detalles anatómicos del proce.so de la senecturl en los rliversos órga¬ 
nos humanos, deberá consultarse el libro de Cowrlry, citado anterior¬ 
mente. 151 libro de Stieglitz: ‘‘Geriatric Merlicine”. también jiuede ser 
consultado con provecho. 
Cuando un hombre o una rata se hacen viejos, tiene lugar un gran 
número de cambios evidentes. Los dientes y el pelo se caen, hav evidente 
pérdida de vigor. En el hombre el pelo se hace primero gris y luego blan¬ 
co; la piel se arruga y tiende a hacerse más jiálida y de color más ama¬ 
rillento. .Vdemás de estos efectos muv notables con l:i edad, h;iy cam¬ 
bios anatómicos y fisiológicos que afectan a todo el cuerpo, y que han 
sido estudiados ¡irincipalmente en el hombre. Conforme la edad avanza, 
lo típico es que disminuya la e.statura. Varios órganos vitales tienden a 
atrofiarse, Lipschütz cita varias cifras, tomadas cu su mayor jiarte de 
una monografía de Demange. El ¡leso del imlnK'm disminuye nuircada- 
mente. El cuadro siguiente muestra la disminución de jieso del hígado, 
y está basado en un promedio de 220 pesadas, hechas originalmente jior 
Geist, en 1860; 
29 The Prohiem of Age, Gvowih and Dealh. Nueva York. 1 908. 
30 HIRSCH: Handpuch de Bethc, 17: 7^1, 1926. Véase también LUCIANI: 
Human Physiology. edición inglesa, vol. 5. Nueva York. 1921: KOTSOVSKY: Er- 
geb. d. Physiol., 31: 1 3 2, 1 93 1. 
31 Filadelfia, 1 943, 
