CAPÍTULO X\ 
nec:esidades alimenticias, los yitamines 
TLi esta é]:)()ca fie ])iil)liciflafl y raclio-transinisiones, todo nuuulo está 
enterado de la necesidad de ini^erir vitainines. Sol)re las bases de los 
nuevos conocimientos en este terreno, han suri^ido industrias enteras, 
han sirio revolucionados \’arios de 1 (js as])ectos de la medicina, y muchos 
enfermos han sido salvados de la muerte. Sin emharí^o, muy llocos son 
los fjue saben cuán reciente es el desarrollo de esta materia. Hasta 1913, 
y aún (juizá, hasta en 1916. bahía autoridades en nutrici<')n (jue nej^ahaii 
la existencia de los vitamines. VA termiiií) mismo (ori_í^in«almente vita- 
mi luO') fue ])ro])uesto en 1912, por I"unk, rpúen en su libro sobre los 
vitamines decía: necesario eleí^ir un noml)re (jue se overa 
bien y rpie sirviera como reclamo, puesto (jue entonces va no dudal)a de 
la im]X)rtancia y ]X)pularidad de la nue\'a rama". 
Desde hace mucho tiem])o es sabido, (pie como resultado de una 
dieta deficiente, los seres humanos rpiedan sujetos a padecer diversas 
enfermedades. Aun los ])rimitivos eí^i])cios sabían ([ue la cei^uera noc- 
* Desde 19^4 (Gaceta Medica de México, t. 65. pág. 82) J. ,1. Izquierdo 
viene insistiendo en que el término “vitamina” debe sufrir, en castellano, evolución 
semejante a la que tuvo en inglés y en alemán, b'ormólo Casimiro Funk con el pre¬ 
fijo “vita”, indicador de la importancia para la vida, que asignaba a este género de 
•compuestos, y con la terminación “amina", que creyó aplicable a la estructura qui- 
mica de todos ellos. Cuando se vió que no todos eran aminas, bastó suprimir a la 
palabra inglesa “vitamine" la e final, para que quedara en la forma “vitamin”, ya 
libre de la falsa connotación original. Por análogas razones, los alemanes adoptaron 
“vitamin” (das). Puesto que los lectores de este capítulo quedarán plenamente con¬ 
vencidos ce que no todos los vitamines son aminas, es de esperarse que contribuyan 
a la mayor propiedad del lenguaje científico castellano, adoptando y contribuyendo a 
generalizar el término “vitamin”. 
