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LOS VITAMIXKS 
turna ])()(lía ser curada daiulu a inferir bichados de animales douiésticos. ^ 
1^1 esc()rl)ui() se ])resento entre los cruzados del si^io xiii. íui 1520. el 
cirujano austríaco Krainer hizo notar cjue el escorbuto t)odia ser cura¬ 
do con Uiiianjas, limas o limones, y desde 1/95, el jn^'o de limón ctuedó 
intiodiRulo en la marina inglesa, como in*e\’entiv() de la entermedad. 
Ilu 1SN2. el almirante jajionés 1 akaki (o Takagi) logró f[ue en la 
marina japonesa dismimiyera m)tal)lemente el heri-beri. por el mejora¬ 
miento de la alimentación de los marineros. 
C liando comenzó en realidad la investigación sobre los vitamines. 
filé cuando se dc.sciibrió ([ue podian emplearse animales en la experimen¬ 
tación de las enfermedades por carencia. El primer trabajo experimental 
de valor definido, fiié el de Eijkman. - quien encontró que en los pollos 
alimentados con arroz decorticado. se desarrollaba una enfermedad muy 
semejante al beriberi, susceptible de ser curada si luego se administra¬ 
ba a (lidias aves la corteza que se babía quitado al arroz. El progreso 
<|ue siguió a la realización de este importante experimento fue lento, 
debido a que la mayor parte de los investigadores en el campo de la 
nutiiología no comprendieron su inqiortancia. I-fopkins fué una de las 
excepciones. Desde 1906 liabia notado cpie ningún animal podía suli- 
sistir con una dieta ptira de proteinas. grasas e hidratos de carbono, y 
que existian factores oscuros de las dietas, de los que dependían en¬ 
fermedades tales como el escorbuto y el raquitismo. Xo fué sino basta 
191,S cuando se comprendió que en la nutrición estalla implicado más 
de un tipo de vitamín. Irn ese ano, iMctTollum v Davis demostraron 
(pie para la nutrición normal de la rata, eran necesarios dos tipos de 
substancias desconocidas, que auiupie al principio fueron denominadas 
“lipo-soluble A" e ‘•bidro-soluble B”. como antes de que pasara muebo 
tiempo cpiedó aceptada en todo el mundo la palabra vitamin. los facto¬ 
res ‘‘li]io-soluble .-k" e “bidro-soluble B" ]iasaron a ser el vitamin A y el 
vitamin B. 
Pronto (piedó constituido todo un alfabeto creciente de vitamines. 
Siguió luego un largo periodo, durante el cual el vitamin B comenzó a 
ser subdividido en B,, Bo, etc. En la actualidad es corriente hablar de 
los vitamines A, o de los vitamines del complejo B. Coniorme vamos 
1 Esta es una fuente rica en vitamín A. Véase MOORE y PAYNE: Biochem. 
Jour., 3 6: 34, 1942. 
2 Virchow’s Arch., 148: 523: 149: 1 87. 1 897. Hay también algunos ex¬ 
perimentos tempranos de LUNIN, no publicados, citados por su maestro VON BUNGE. 
Véase McCOLLUM: Vitamins and Hormones, 1: 1943. 
3 Jour. Biol. Chem., 23: 23 1, 1915. 
