LOS VITA MINES 
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A, ])or(|iic se presentan independientemente de la edad, y posiblemente 
en todos los vertebradlas, por más que tan sólo se les haya demostra¬ 
do en el homlire, en el mono, en el ganado bovino, en el cerdo, en el 
})erro, en el conejo, en el cuy, en la rata, en el ratón y en el pollo." La 
razíhi de tales electos no es clara, aunque, según Chevallier, está en 
cierto modo relacionada con alguna influencia del vitamín A sobre la 
división celular. 
L1 vitamín A tiene relaciones importantes con el órgano de la visión. 
Ivsto será discutido en el C'apítulo XL. En el hombre la carencia de vita¬ 
mín jV produce ceguera nocturna, aunque no tan fácilmente como ge¬ 
neralmente se supone. 
l-:STEROLKS 
vita:mix d 
C'ierto número de esteróles tienen actividad semejante a la del vita- 
min L, es decir, im])iden la aparición del raquitismo en los animales 
suj^eriores. 1 .a ([uíinica de los esteróles es muy complicada, y para sus 
fíHTUulas estructurales, etc., delien consultarse los libros de química 
fisi()l(')gica. Cuando el csterol común de los hongos, o sea el colesteroh 
es irradiado con rayos ultravioletas, se obtiene otro esterol, el calciferoh 
([ue con frecuencia es designado con el nombre de vitamín Dü. (Xo 
existe Di, ])ues el término original fue usado equivocadamente). Se de¬ 
signa como D-, al 7-dehidrocolesterol. Solamente por medio de un 
ensaye adecuado puede determinarse si un esterol dado tiene o no activi¬ 
dad vitamínica 1). .Algunos organismos inferiores necesitan esteróles. 
])ero apenas si es ])()sil)le identificarlos con el vitamín D, que es común¬ 
mente definido como el vitamín que evita el raquitismo. Difícilmente 
])uede hablarse de raquitismo en un protozoario o en un insecto, y por 
eso, ])r()bablemente es más prudente tratar toda esta cuestión desde el 
])unto de vista de las necesidades de esteróles. Otra alternativa sería 
la de adoptar con relación al vitamín D, alguna definición más amplia 
que la que comúnmente es empleada. 
1. OrgcuiisíJios que uccesifaji este zútcuiiíu . — Al menos por lo que 
hasta ahora se sabe, las bacterias no necesitan esteróles, ni tampoco los 
hongos filamentosos. Según Devloo, las levaduras requieren un es- 
19 Ann. de Physiol. ct de Physicochim. Biol., 14: 403, 193 8. 
20 BrlNNER y ROBERTS: Arch. Int. Med., 71: 474, 1943. 
21 Véase, por ejemplo, PlARROW: Textbook of Biochemistry. 3^ ed., Fila- 
delfia, 1943. 
2 2 Arch. Int. de Physiol., 46: 157, 193 8. 
