CAI^ITULO X\A[ 
DíGESTíO^o EXZEMAS 
Siempre ([lie un org’anismo ingiere alimentos en estado sólido, tiene 
(¡ne disoKerlos antes de poder utilizarlos; de ahí la necesidad de que 
los alimentos sólidos sean digeridos. Según se hizo notar en el capítulo 
anterior, ha\' organismos que etectuan la digestión fuera de su cnerj)o, 
lo (|iie puede constituir'una adajitación im])ortante en aquellos anima¬ 
les (jue acostumbran alimentarse de animales más grandes que ellos 
mismos. wSin embargo, lo ordinario es ejue el alimento pase al interior 
del cueri:)o, y sea allí digerido. La digestión jniede efectuarse en la ca¬ 
vidad de órganos especiales, como el estómago o el intestino, u ocurrir 
en el interior del ]M-oto]dasma de las exdulas, liste último tij)o de diges¬ 
tión es el c|ue evidentemente tiene lugar en los ])rotozoarios. En orga¬ 
nismos tales como Parauicciitiii o amiba, c^l alimento iiip’erido es ence- 
o 
rrado en una vacuola digestiva que sirve al mismo ¡^roj^ósito que el 
estómago o el intestino de los metazoarios com])licados. En el interior 
de la vaciu)la digestiva, es dcnide la ])artícula de alimento sólido llega 
a ([uedar disuelta. Sin embargo, no debe pensarse que la digestión in- 
tracelular este? confinada a los t)rotozoarios. En las esponjas, los celen¬ 
terados y los ])latebnintos, gran parte del alimento sólido que pasa al 
interior del cuer])o es ingerido por las células amiboides que tapizan 
las ])aredes del tracto digestivo, y la digestión se Aerifica, más dentro 
del protoplasma de esta célula que en la luz del tubo o cavidad digestiva. ^ 
l.as enzimas desemj:)eñan el papel principal para llevar el alimento 
solido al estado de solucié)n, y por lo mismo, se hace necesario ociq^arse 
de ellas, así como de la naturaleza de la acción enzimática. Sin embargo, 
debe advertirse de modo muy especial, que las enzimas no sólo inter- 
1 Para una discusión sobre la digestión intracelular en los platclmintos. véase 
WbLLIER, HymAN y RIPENBURGII: Jour. Morph. and Physiol., 40: 299. 1 925. 
