DIGESTION 
ENZIMAS 
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<iuíniicanicnte definida, no se la consideraba como enzima, pues el térmi¬ 
no estaba reservado para los catalizadores de naturaleza química des¬ 
conocida. Actualmente, como ya contamos con datos precisos relativos 
a la constitución de enzimas que en un principio sólo fueron conocidas 
por su actividad, ya no persiste ninguna distinción real entre las enzi¬ 
mas V los demás catalizadores protoplásmicos, y por lo mismo, para 
ser consecuentes, debemos usar el término enzima, de manera que in¬ 
cluya a todos los catalizadores orgánicos contenidos en las células vi¬ 
vientes. o producidos por ellas. Asi, el citocromo, pigmento respira¬ 
torio importante de las células, no íué sino basta últimamente, cuando 
llegó a ser considerado como enzima, con todo y tenérsele reconocida' 
su actividad catalítica. La hemoglobina de los glóbulos rojos de la 
sangre también posee actividad catalizadora, y por lo mismo es igual¬ 
mente razonable considerarla como enzima. Recientes investigaciones 
lian demostrado que la proteína miosina, que entra a formar la mayor 
])artc de las substancias orgánicas del músculo, es en realidad una de 
las enzimas más importantes del músculo (véase el Capítulo XXVIII). 
l’or cierto que Engelhardtha sugerido recientemente que todas las 
jiroteínas protoplásmicas son enzimas, cosa que bien puede ser cierta. 
.Vdemás. las substancias no proteicas de las células vivientes, también 
pueden tener propiedades catalíticas. Compuestos tales como el ácido 
ascórbico. el glutatión (un tripéptido importante en la respiración ce¬ 
lular), o las diversas combinaciones del ácido fosfórico con los azúca¬ 
res. son todos realmente catalizadores. Si lo queremos, podemos llegar 
a considerar a cada uno de los compuestos orgánicos de la célula como 
enzimas, pues investigándolo .suficientemente, podemos llegar a recono¬ 
cerle alguna actividad catalizadora. Ln otras jialabras. estamos fíente a 
una situación que se hace cada vez más común en fisiología — un 
término de historia muy útil, va haciéndose indefinible a medida que 
aumenta nuestro conocimiento de la materia. Nada hay en ello de 
censurable, se trata en realidad de una manifestación de progreso. Si 
lo ciñéremos, podemos por conveniencia crear nuevos términos o hacer 
restricciones a los viejos, dales definiciones nos son criticadas poi los 
filósofos. Pero muy al principio de las investigaciones científicas nunca 
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se hace necesario contar con definiciones completas y perfectas, pues si 
4 Advanccs in Contcmpoiary Biology (en rusof . 14: 1941. Puede consul¬ 
tarse la traducción inglesa en: Vale Jour. Biol. and Med.. 15: 21, 1942. 
5 Por ejemplo, véase KORZYBSKI : Science and Sanity: an Introduction to 
Non-Aiisíotelian Systems and General Scmanlics. Nueva York, 1933. 
