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ic])aiación del proceso de desnaturalización, ésta trae consigo la re¬ 
cuperación proporcional de la actividad enziinática. 
Propiedades eísicas de las exzimas. —\ín general, las enzimas 
se coin]:)ortan como coloides o como substancias de elevado peso mole¬ 
cular. Difunden lentamente y no ])asan a través de las membranas de 
colodion, o de otras membranas semejantes. Xorthrop determinó el 
])eso molecular de sn pepsina cristalizada ]:)or la medición de su presión 
osmótica, de su velocidad de dilusión, y ]X)r métodos químicos. Estos 
diversos métodos dieron valores que oscilaron entre 33,000 y 38.000. 
Lo misiiK^ (|ue las ]')roteínas, las enzimas ]:)neden ser precipitadas por des- 
hidratacion, con las sales (salted out), y emigrar también hacia uno de 
los polos de un campo eléctrico. 
Una de las propiedades más notables de las enzimas consiste en 
el hecho de cpie su actividad es destruida ])or el calor. Tan notable 
es esta sensibilidad a las temperaturas altas, que 'corrientemente se re¬ 
curre a ella como medio de demostrar la presencia de enzimas. Así, 
cuando se (juiere demostrar c[ue una reacción es catalizada i)or enzimas, 
calienta uno el sistema y observa si cesa la reacción. Sin embargo, el 
electo destructivo del calor no siempre es un proceso irreversible, como 
en nn principio se creyó. Así, Northrop’ demostró que la tripsina cris¬ 
talizada, inacti\’ada ])or el calor, podía recobrar su actividad al enfriarse, 
^fientras más pura era la preparación cristalina, se hacía menos sen¬ 
sible al calor. 
Métodos de estudio de la accióx exzimAtica. —Se investiga la 
actividad de una enzima, determinando la velocidad de la reacción quí¬ 
mica particular sobre la cual influye, por medio de los métodos ordina¬ 
rios para estudiar la velocidad de las reacciones. * Asi, si la concentra¬ 
ción de una substancia disminuye durante el curso de una reacción, la 
velocidad de tal disminución será indicada por una serie sucesiva de 
ensayes analíticos. Ue manera semejante, el aumento de concentra¬ 
ción de las substancias producidas en una reacción, puede ser determi¬ 
nado por métodos analíticos adecuados. Pero como los métodos del 
análisis químico pueden requerir mucho tiempo, los químicos han idea¬ 
do varios métodos indirectos para seguir el curso de una reacción. 
Cuando en una solución aumentan ciertas substancias o disminuyen 
7 Jour. Gen. Physiol., 16: 323, 1932. 
Hágase que los alumnos los practiquen en el laboratorio, siguiendo las ins¬ 
trucciones de las páginas 173 y siguientes del Análisis Experimental de los Fenóme¬ 
nos Fisiológicos Fundamentales, de J. J. IZQUIERDO. (Nota de los traductores.) 
