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FISIOLOGIA GENERAL 
magnesio es im]:)ortante para gran número fie enzimas, ineluvendo las 
carboxilasas. las fosfatasas. etc. b'l calcio, el magnesio v otros cationes, 
tienen efectos muy marcachjs sobre el ])roloi)lasnia. bbstos efectos jmcflon 
ser debidos, en cierto grado, a su accif’jn sobre los sistemas enziniáticos. 
.Según el uso moderno, una coenziina es una substancia org.ánica 
que forma parte de un sistema catalítico que contiene una enzima ])ro- 
teica. Una enzima conqileta u "holoenzima" se halla formada por una 
coenzima m.ás una ¡iroteína “apoenzima”. .Se considera (|ue en semejan¬ 
te sistema, las coenzimas son más importantes para la catálisis (|ue las 
apoenzimas. El vitamín riboflavina puede ser consiflerado como la 
coenzima de la enzima amarilla, tan importante ])ara la fixidación ce¬ 
lular (véase el Capítulo XXI). 
Otras coenzimas esenciales son la cocarboxilasa, ejue es una com¬ 
binación del vitamin tiamina con dos moléculas de ácido fosfórico, y 
las codeshidiogenasas I y II. Estas dos últimas coenzimas, a menudo 
citadas como coenzimas I y II, son derivadas del vitamín nicotinamida. 
La molécula de la endeshidrogenasa I está formada por una molécula 
de.nicotinamida, una molécula de la base púrica adeniña, dos molécu¬ 
las de la pentosa ribosa, y dos moléculas de ácido fosfórico. La codes- 
hidrogenasa II difiere de la anterior, por tener tres moléculas de ácido 
fosfóricfi en lugar de dos. La actividad de estas coenzimas y sus rela¬ 
ciones con el metabolismo celular serán consideradas cu cajiítulos ulte¬ 
riores. 
Es frecuente que en un principio, cuando las enzimas son secretadas 
por las celula.s, lo sean en forma inactir’a. Así, la.s glándulas del estómago 
de los animales superiores secretan pepsinógeno inactivo, fjue es con¬ 
vertido en jiepsina activa por la adición de ácido. Esta reacción es auto- 
catalizada, y debida principalmente a la acción de la pepsina misma. 
Como el jjepsinógeno produce pepsina, se le ha llamado “proenzima" (en 
la literatura antigua se daba el nombre de “zimógenos" a las proenzi¬ 
mas). La protripsina o tripsinógeno es convertida en tripsina por la 
la actividad de la succinoxidasa, enzima que oxida al ácido succínico (AXELROD' cn 
A Symposium on Respiratory Enzymes. Madison, Wiss., 1942); el mecanismo 
puede ser indirecto; véase SWINGLE, AXELROD y ELVEHJEM: Jour. Biol Chem., 
I45-. 587, 1942. 
39 Véase VON EulER; Angew. Chem., 50: 83 1, 1937. Para una teoría de 
las reacciones en que intervienen las coenzimas, cn términos de electrones, véase 
PARNAS; Nature. 15!: 577, 1 943. 
40 Para una discusión de la activación del pepsinógeno y del tripsinógeno, 
véase NORTHROP: Ctystalline Enzymes. Nueva York, 1939. 
