ASI M ILACION 
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l.-iartcs esenciales del protoplasnia misino. tal proceso se le da el nombre 
de “asimilación". .Al considerar los hechos rclatir'os a la asimilación en 
los di\-crso,s li’pos de ors;anismos. se nouirá im p'ran contraste entre las 
])lantas verdes ])or un lado, }• los metazoarios ])or el otro. Como es bien 
sabido, las primeras son cajxices de sintetizar lodos los materiales qni- 
micos complejos de sn protoplasma. a partir de compuestos minerales 
simples. Cu las células animales, sobre todo en las células de los meta- 
zoarios. no es jiosible tal sintesis a partir de conunicstos inorgánicos. 
Lejos de iiretender considerar a todos los tipos de material viivente. con¬ 
finaremos nuestra atención a las células de las plantas verdes y a las 
<le las metazoarios. 
ASIMILACIO.N EN L.\S PL.VNT.AS VERDES ' 
L OTOSÍ XTF.sis.—I.as ¡llantas verdes tienen la facultad de utilizar 
la cnergia (¡ue proviene del sol. para elaborar hidratos de carbono, me¬ 
diante un ¡n'oceso fine rccilie el nombre de “fotosintesis", y que es de 
tremenda imiiortancia no solamente ¡lara la nutrición de los vegetales, 
sino también para la nutrición de prácticamente todas las demás formas 
de vida. En último análisis, hasta los animales que se alimentan de otros 
animales dependen de las plantas con que se han alimentado sus presas, 
y jmr ello puede decirse que sólo por medio de la fotosíntesis (o por la 
acti\'idad de las bacterias autotróficas) es como pueden ser creados los 
compuestos' orgánicos de los que depende la vida animal. También la 
prosperidad del mundo depende, en gran ¡larte, de la existencia de la foto¬ 
sintesis de ahora y del pasado, pues además de los productos agrícolas 
y de las maderas: el carbón de piedra, el aceite v la gasolina deben su 
origen a dicho proceso. Prácticamente toda la energía que llega a la 
tierra proviene de los rayos solares; en parte es el resultado de la evapo¬ 
ración producida por el calor del sol, ya que tal evaporación es la deter¬ 
minante de las lluvias y por lo tanto de la energía derivada de las caídas 
de agua; pero en proporción todavía mayor, es el resultado de que las 
plantas puedan utilizar la luz solar en el proceso de la fotosíntesis. Así, 
con todo y cpie la capacidad de fotosíntesis no es atributo general de to¬ 
dos los tipos de protoplasma, tanto la importancia ciue tiene para todos 
los organismos, como el hecho de que se efectúe en muchos de ellos, son 
razones más epte suficientes para que se la discuta en un libro de fisiolo¬ 
gía general. 
