314 
FISIOLOGIA GENERAL 
puede ser utilizado como guia de sus investigaciones, muchas de ellas rea¬ 
lizadas en colaboración con Rittenberg. Un punto interesante, jirojiucsto 
por estos autores, es el de la velocidad a que ocurre la asimilación. Los 
estudios sobre el metabolismo de las grasas en la rata, becbos ¡lor medio 
del hidrógeno pesado ('deuterium), indican que la mitad de la grasa 
contenida en el higado de una rata, jniede haber sido sintetizada dentro 
del dia anterior, l’ara que las grasas de la alimentación lleguen a los 
lugares de almacenamiento, el tieinjio requerido es algo mavor. Scbocn- 
heimer estima que el tiempo necesario jiara que se forme la mitad de la 
grasa de reserva es de una semana, aproximadamente. 
Las grasas de las células animales cambian constantemente, lo mis¬ 
mo que las proteínas. Este es un concepto nuevo, jiorque antes se jicn- 
saba que gran parte de los alimentos (|ue entralian al cuerpo, sólo servia 
como combustilile. ¡lero en realidad nunca llegaba a formar parte de la 
substancia i’iviente. De esta suerte se hacia la distinción entre metabo¬ 
lismo endógeno y cxógeno. Se pensaba que el metaliolismo e.xógcno 
concernía únicamente a las substancias combustibles. \’ que era distin¬ 
to en absoluto del metabolismo endógeno, que tenia (]ue ver con el jiro- 
toplasma mismo. .Actualmente se ba demostrado lo falso de esta distin¬ 
ción. Dice Scboenbeimer: "El simil con el motor de combustión, da idea 
de flujo regular de combustible en un sistema fijo, v la conversión de 
este combustible en jiroductos de desecho. Los nuevos resultados hacen 
ver que no sólo el combustible sino también los materiales estructurales 
se encuentran en un estado constante de flujo. Por lo tanto, el cuadro 
clásico debe ser reemplazado ]ior otro que tenga en cuenta el estado 
dinámico de la estructura corporal.” 
.A medida que nuestro conocimiento de los procesos de asimilación 
aumenta, hay mas y más indicaciones del entrelazamiento de varios ti¬ 
pos de reacciones metabólicas. Las reacciones que producen energia ¡nie- 
den por si mismas servir de ayuda jiara las síntesis. .Algunas de las 
complejidades de las interrelaciones de los procesos metabólicos serán 
discutidas en el cajiitulo relativo al metabolismo intermediario. 
