CAPITULO XIX 
CRECIMIENTO 
En nuestra discusión del metabolismo, hemos seguido hasta aqui 
un camino directo, aunque quizá con algunos rodeos. Hemos considerado 
sucesivamente, los tipos de alimento requeridos por diversos organismos ; 
la toma o ingestión de esos alimentos: la digestión de aquellos que son 
sólidos y cpie deben ser primero desintegrados en otros compuestos más 
simples y fácilmente solubles; la acción de las enzimas en la digestión (y 
en otras reacciones biológicas) : la absorción de los materiales alimenti¬ 
cios disueltos, desde el intestino de un animal, hasta las células de sus 
tejidos: la absorción de substancias alimenticias disueltas por las células 
vegetales ; }• jjor último, la sintesis de substancias relativamente com- 
jilejas, a ¡lartir de materiales alimenticios más simjdes. Llegados a este 
punto, nuestro camino se bifurca. Por una jiarte, resulta posible seguir 
considerando la construcción del imotoplasma con los materiales alimen¬ 
ticios y el resultante aumento de tamaño del organismo. Por otra, podria 
discutirse la utilización de los alimentos para producir energia: su oxi¬ 
dación. Ta1 discusión implicaría, naturalmente, el estudio de todo el tema 
de la respiración. P’na tercera jjosibilidad sería la de discutir las transfor¬ 
maciones del material alimenticio que tienen lugar entre la asimilación y 
la excreción. Como cpiizá carece de importancia el orden en que pueden 
considerarse estos tres temas, nosotros los abordaremos en el orden 
nombrado, concluyendo luego con una discusión acerca de la excreción, 
L1 tema dcl crecimiento ofrece muchos aspectos. Ifl término mismo 
es difícil de definir, v los biólogos, en lo general, han estado más dis- 
])uestos a estudiar los fenómenos del crecimiento, que a intentar definir¬ 
lo en términos e.xactos. Así, D'Arcy fl hompson en su valioso libro 
“Growth and I'orm" ^ establece que "crecimiento es una palabra algo 
I 2^ cd., Cambridge, 1 942. 
