CRECI MIF.XTO 
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Química del crecímif.nto. —Ya hemos considerado algunos aspec¬ 
tos de la (inlinica del crecimiento. Mn las ratas y renacuajos el creci¬ 
miento se interruinjie cuando faltan en su dieta ciertos aminoácidos 
esenciales. Tamhicn son esenciales para el crecimiento apropiado di¬ 
versos vitamines. Mn el homhrc y en los mamifcrtis en general, las secre¬ 
ciones de las glándulas tiroides \' pituitaria son necesarias para el creci¬ 
miento normal. Si el ftincionamiento de estas glándulas es defectuoso 
los animales pueden quedar enanos. En cambio, el exceso de secreción 
de la ¡litnitaria provoca gigantismo. La acción de estas glándulas endo¬ 
crinas constitnve uno de los capítulos más interesantes de la íisiologia 
de los mamíferos, pero es indudalile que el mecanismo que en ella in¬ 
terviene es especial, y jtor tanto apenas aplicable en lo general. En los 
insectos se observa otro tipo de mecanismo glandular. Es posible que 
en ellos la muda y la metamorfosis sea controlada por la secreción de 
glándulas (pie, a la manera de la pituitaria de los vertebrados, se encuen¬ 
tran situadas, sin duda, cerca del cerebro. Sin embargo, en un sentido 
estricto, las hormonas que producen la muda en los insectos no son 
hormonas de crecimiento. 
En la fisiología vegetal, el crecimiento desempeña nn papel toda¬ 
vía más importante que en la fisiología de los animales. Las respuestas 
y los movimientos de las plantas son casi siempre el resultado de un 
crecimiento desigual. Así, cuando una planta se mueve hacia la luz, 
este movimiento resulta de que su tallo crece más del lado que está en 
la oscuridad, que del lado que se halla iluminado. Los tropismos de las 
lilantas serán considerados como parte del tema general de la irritabili¬ 
dad. .Sin cmltargo, es interesante hacer notar que la diferente velocidad 
de crecimiento de los tejidos vegetales, en la actualidad se considera de¬ 
bida en gran parte a la acción de substancias definidas promotoras del 
crecimiento, las conocidas “'hormonas de crecimiento” o “auxilias". Casi 
toda la literatura a este respecto es relativamente nueva. Por fortuna 
ha sido objeto de gran número de revistas.® Se han hecho muchos ex- 
5 Véase WlGGLF.SWORTM: Principies of Insect Pbysiolagy. Londres. 1930. 
6 BOYSrN-JENSEN: Dic Wuchssioff theoric und ihre Bedcittung tur die Ana- 
lyse des Wachstums und der Wuchstumbea'cgungen der Pílanzen. Jena. 1935 (edi¬ 
ción en ingles, traducida y retasada por AVER\ y BURKHOLDER. INucva "Vork. 
1936): Went y THIMANN: Phytohormones. Nueva York, 1937; NiCOL: Plant 
GroiL'th-SLihsíGnees, 29 cd., Londres, 1940: SCHELENKER: Die ^^tíchsstoffe i~cr 
Pílanzen. Braunschwcig, 1937; BOYSEN-JENSEN: Ann. Rev. Biochem., 7: 513. 
1938; Went: Ann. Rev. Biochem,, 8: 521, 1939; THl.MANN y BONNER; Phy- 
