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FISIOLOGIA GENERAL 
el transporte de los gases hacia dentro v hacia fuera del organismo, 
y que pueden llegar a constituir sistemas respiratorios formados ])or 
pulmones o tráqueas, cuyo funcionamiento apropiado, jiara acudar a 
la respiración de los tejidos, se halla asegurado gracias a la acción 
de músculos y nervios especiales. La sangre jiarticijia en el Iranspurte dé¬ 
los gases de la resjiiración. Los sistemas respiratorio y circulatorio, 
de tanta importancia para la vida de los organismos siqieriorcs, son 
muy diversos, y cada uno de los tipos en (|ue se presentan, ])osee su 
propia intrincada fisiologia. La discusión de tales sistemas es de igual 
interés para el estudioso de la fisiologia conqiarada, para el de la fisio¬ 
logia de los insectos, o jiara el que se ocupa de la fisiología humana, 
pero apenas si puede ser considerada jjor el fisiólogo general, al <iue 
tan sólo importan los atributos de vida comunes a la mavor jiarte de 
los tipos de materia viviente. La manera como los diversos organismos 
toman o.xígeno de su medio, y cómo el o.xigeno ])asa al interior de sus 
células, constitui'e el tema principal de un libro interesante de Krogh ^ 
que puede ser consultado con mucho provecho. Ln nuestra discusión, 
sólo nos ocujiaremos del metabolismo gaseoso mismo, jiero no entra¬ 
remos a la cuestión de la manera como los gases llegan o salen de las 
células de un organismo. 
Se lia afirmado que la energía de las máquinas vix ientes deriva fie 
sus procesos oxidativos. .Sin embargo, esto no imjilica necesariamente 
agiegación de oxígeno. L1 quimico define la oxidaciífn, como el aumento 
en valencia positiva o la pérdida de electrones, v esta misma definición 
ha sido adojitada por los fisiólogos. Ln el caso de nn conqinesto orgá¬ 
nico que contiene carbono e hidrógeno, la u.xidación puede implicar, 
tanto la adición de oxígeno, como la pérdida de hidrógeno. Por lo tanto, 
la deshidrogenación es una forma de la o.xidación. 
LEferiRACióx -AX.VEROBicA.— Soii relativamente pocos los biólogos 
Cjue se dan cuenta de cuán munerdsos tijjos de organismos pueden vivir 
} de hecho viven en ausencia de oxígeno. Desde luego, es liieu conocido 
el hecho de que algunas bacterias no necesitan oxígeno, v de que la iire- 
sencia de este gas es tóxico para algunas de estas formas anaeróhicas. 
Además, hay muchos tipos de animales, jirotozoarios y metazoarios, ijuc 
inieden vivir por largo tiempo sin oxígeno. La cuestión de k vida sin oxí¬ 
geno ha sido revisada por Lesser. por Slater y por von Ei-and. - Hav dos 
1 The Comparative Physiology of Respiralory Mechanisms. Fil.idelfia, 1941. 
2 LessER: Ergeb. d. Physiol., 8: 742. 1909: SLATER: Biol. Rev.. 4: 303, 
1928: VON BraND: Ergeb. d. Biol.. 10: 37, 1934, Para revistas sobre la respi- 
