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FISIOLOGIA GENERAL 
Cuando se utilizan grasas, parte del oxígeno va a formar agua }• ¡xu- lo 
mismo, el cociente respiratorio es menor que la unidad. Así, en el caso 
de la tripalmitina la fórmula de su oxidación es: 
C.-„H».Oo+ 72.5 51 CO= + 49 H,0 
y el cociente respiratorio se calcula así: 
51 molas de CO- 
C. R. = - = 0.703. 
72.5 molas de O- 
Las grasas son algo variables por cuanto a su compo.=ición por ciento 
en los elementos carbono, hidrógeno y oxígeno, por lo que el C. R. es 
diferente para cada una de ellas. El cociente respiratorio medio de las 
grasas, es generalmente considerado como 0.707. mientras que ¡lara 
las proteínas se le toma generalmente como de 0.8 (ó 0.801). 
En los mamíferos, la cantidad de proteínas utilizada cu los pro¬ 
cesos catabólicos puede ser calculada por la cantidad de nitrógeno que 
aparece en la orina, l^or éso, si se determina esta cantidad de nitró¬ 
geno y se conoce el cociente respii'atorio. resulta posible salicr exacta¬ 
mente qué proporción de hidratos de carbono y qué proporción de grasas 
se está utilizando. De este modo puede uno seguir el curso del meta¬ 
bolismo, y “El cociente respiratorio es la medida más directa, que hasta 
ahora se ha inventado, de las proporciones relativas de alimentos que 
entran en el metabolismo del organismo humano o animal.” 
Como podría e.sperarse. el cociente respiratorio de diferentes anima¬ 
les varía con el tipo de alimentos que consumen. Así, los herbívoros, 
que dependen en gran parte de los hidratos de carbono, tienen cocientes 
respiratorios no mu}^ inferiores a 1. Lo demuestra el cuadro siguiente, 
tomado del “Handbuch der Biochemie”, de Oppenheimer. 
Organismos: 
Herbívoros. Caballo . 0.960 
,, Oveja . 0.900 
Omnívoros . 0.800 
Perro . 0.750 
Hombre (alimentación mixta) . 0.800 a 0.840 
De manera ocasional se han encontrado valores muy altos o muy 
bajos del cociente respiratorio. Generalmente, esto es atribuible a la 
49 DuBOIS: Basa! Metabolism tn Health and Disease, 3^ ed. Filadclfia, 1 936. 
50 RICHARDSON: Physiol. Rev., P: 61, 1929. 
51 Vol. 4, D mitad, pág, 156, 1911. 
