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FISIOLOGIA GENERAL 
do estas substancias se están oxidando, los electrones se mueven iiacia 
el oxígeno. 
Es frecuente que las reacciones oxidativas, sean catalizadas jior los 
metales. La oxidación de las substancias orgánicas también es acelerada 
por la presencia de algunas substancias que pueden retirar hidrógeno 
del sistema, llamadas aceptores de hidrógeno conforme a una termino¬ 
logía, según la cual la substancia oxidada que cede hidrógeno, es de¬ 
signada donador. No existe distinción definida de modo absoluto entre 
el catalizador y el aceptor de hidrógeno, porque es de presumirse que el 
catalizador también se une con el hidrógeno. Sin embargo, con un ca¬ 
talizador verdadero el punto de equilibrio de la reacción no cambia, y 
hacia el término de la reacción el catalizador se encuentra presente en 
la misma concentración que al principio. Así, con un catalizador de 
platino o paladio, el hidrógeno (o los electrones) pueden estar yendo 
y viniendo entre el metal y las substancias disueltas, mientras que si se 
emplea un aceptor de hidrógeno como el azul de metileno o la quinona, 
el hidrógeno puede permanecer unido a éste, por más largo tiempo. 
CiTOCROMO oxiDASA. — Eli la oxidacióu protoplásmica, el metal de 
primordial importancia es el fierro. Quien claramente lo reconoció por 
primera vez fue \\’arburg, el cual señaló la presencia de un catalizador 
o enzima respiratoria que contiene fierro, ahora comúnmente conocida 
con el nombre de citocromo oxidasa. En realidad, las células en general 
contienen toda una serie de compuestos del fierro, ejue tienen que ver 
con la respiración. Corrientemente, la citocromo oxidasa se encuentra 
asociada con otros compuestos del fierro, los citocromos, descritos origi¬ 
nalmente por Keilin. Para poder comprender el punto de vista de War- 
burg, pueden consultarse sus conferencias sobre oxidación celular. ® 
En sus primeros estudios del huevo de erizo de mar, Warburg se 
sintió impresionado por el hecho de que la actividad respiratoria fuera 
dependiente de la cantidad de fierro existente en la célula, y lo que es 
más, por el de que la adición de fierro provocase aumento en la activi- 
5 En cierto grado, el uso de este término está en contradicción con el uso 
moderno en fisicoquímica. La fisicoquímica define a las bases cemo aceptores de lii- 
drógeno. Las ecuaciones siguientes ilustran el punto de vista moderno: Acido 
Base -L Protón: Reductor Oxidante -|- Electrón; Hidrógeno atómico Protón 
-|- Electrón. Estas ecuaciones explican por qué los potenciales de óxido-reducción de¬ 
penden del pH. Para mayores detalles, véase IClLPATRICK; Jour. Chem. Educ,. 12 
109, 1935. 
6 Bull. Johns Hopkins Hosp., 46: 341, 1930: Zeitschr. f. Angew. Chemie, 
45: 1, 1932: Naturwlssenschaften, 22: 441, 1934. 
