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FISIOLOGIA GENERAL 
las deshidrogenasas son en realidad flavoproteínas o ¡liridinproteinas. 
En la actualidad se emplean dos tenninologias. Podemos clasificar a las 
deshidrogenasas de acuerdo con la clase de substrato sobre la cual actúen, 
o basados en la composición quimica conocida del catalizador. Por ejem¬ 
plo, la deshidrogena.sa del ácido láctico es un difosfopiridinnucleótido, 
O más bien, deberiamos decir cpie el difosfopiridinnucleótido puede 
obrar como deshidrogenasa del ácido láctico. Sin embargo, en muchos 
casos no se conoce la naturaleza quimica de las deshidrogenasas indi¬ 
viduales. 
La literatura antigua sobre las deshidrogenasas es interesante. Es 
frecuente que los sistemas vivientes contengan substancias que como el 
ácido succínico y la bipoxantina son muy resistentes a la o.xidación in 
vitro, aun empleando agentes oxidantes tan poderosos como el HXO3 
o el KMn0.i. Y sin embargo, en el interior del protoplasma estas subs¬ 
tancias son oxidadas con facilidad. En 1909, Thunberg separó del tejido- 
muscular una enzima capaz de oxidar al ácido succinico, restándole hi¬ 
drógeno : la deshidrogenasa succinica. Se ha demostrado que existe, 
prácticamente en todos los tipos de tejido animal, desde los insectos bas¬ 
ta el hombre. Se la extrae por medio de soluciones débilmente alcalinas. 
Oxida al ácido succinico transformándolo en fumárico al quitarle dos 
átomos de hidrógeno. Luego la enzima íumarasa lleva la transformación 
hasta ácido málico. Sin embargo, puede prepararse la deshidrogenasa 
libre de fumarasa. La deshidrogenasa succinica es especialmente in¬ 
teresante por su poderosa acción sobre los citocromos. En pi-esencia 
de ácido succínico, esta deshidrogenasa reduce grandes concentraciones de 
citocromo c oxidado, casi instantáneamente. En realidad, la coniliina- 
ción de la deshidrogenasa succinica con el citocromo c constitip-e un 
importante sistema respiratorio, que será considerado con cierta ampli¬ 
tud en la sección siguiente. Además de la deshidrogenasa succinica, se 
han aislado de los tejidos vivientes otras deshidrogenasas. Así, la des¬ 
hidrogenasa málica, que se encuentra en el músculo, transforma al ácido- 
málico en ácido oxalacético; y la deshidrogenasa láctica, transforma el 
ácido láctico en ácido pirúvico. Entre otras deshidrogenasas pueden ci- 
13 Según BaCH, DIXON y ZeRFAS (Nature, 149: 48. 1942), la deshidro¬ 
genasa del ácido láctico que se encuentra en la levadura, es un citocromo, y al parecer, 
se trata del citocromo bi. 
14 Véase MELDRUM: Cellutar Respiration. Londres, 1934: HARRISON: 
Ergeb. d. Ezymforsch., 4: 297, 1935. 
15 STOTZ y HASTINGS: Jour. Biol. Chem., 118: 479, 1937. 
