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Difosfotiamix'a. — lín secciones anteriores se ha demostrado que 
los \-itamines riboflavina y ácido nicotinico desempeñan parte impor¬ 
tante en la oxidación protoplásmica. También intervienen otros vita- 
mines. Está ya bien establecido que la diíosfotiamina. que puede ser 
preparada tratando la tiamina con ácido jiirofosfórico, es una coenzima 
importante para toda una serie de enzimas que intervienen en el des¬ 
doblamiento del ácido pirúvicoT'^ Este ácido (CTTs COCOOH). deri¬ 
vado cetónico, es una substancia imi)ortante en diversos tipos de proce¬ 
sos metabólicos. La-levadura descompone rá])idamente el ácido pirúvico, 
en bióxido de carbono y acetaldebido. Esta reacción, que es una des- 
carboxilación. es catalizada por una carhoxilasa, y en el sistema en- 
zimálico de qne ésta forma parte, la difoslotiamina sirve de coenzima. 
La dcscarboxilación no es una oxidación. La difosfotiamina también 
jmede obrar como coenzima, en los sistemas enzimáticos cpie oxidan 
al ácido pirúvico. Como resultado de la oxidación se forman entonces 
bióxido de carbono y ácido acético. 
Cuando los animales son jirivados de tiamina, les aparece una po¬ 
lineuritis que va acompañada de incapacidad ele sus tejidos para oxidar 
piruvatos. Puestos a respirar iii vitro. esta incapacidad cede por la 
adición de tiamina. Este fenómeno ba sido llamado “efecto de la cata- 
torulina’’- 
.\ciDO ASCÓRBico.—Otro vitamin relacionado con los procesos de 
oxidación-reducción es el ácido ascórbico. Parece que esta substancia 
dcsemi)cña parte importante en los procesos oxidativos de algunas plan¬ 
tas, por lo menos según lo que opina Szent-Gyórgyi. Bastan para 
oxidarlo huellas de cobre metiilico. también lo oxidan la oxidasa del 
ácido ascórbico. enzima que contiene cobre y que se encuentra en el 
pepino, en la calabaza, en la col. etc. El ácido ascórbico también puede 
ser oxidado por otros sistemas enzimáticos, tales como el de peroxidasa 
más peróxido (especialmente en presencia de flavonasL Los animales 
privados de ácido ascói'bico. y los cortes de tejidos de estos anima¬ 
les muestran actividad respiratoria disminuida. 
31 Para un estudio reciente de preparaciones puras de esta enzima, véase 
Creen, WeSTERFEI.D. VENNESLAND y KNOX: Jour. Biol. Chem.. 45: 69. 
1042. 
3 2 Para los trabajos recientes a este respecto, v'éase BANERJI y YUDKIN; 
Biochem. Jour., 36: 530, 1942: también BARRON, LVMAN, LIPTON y GOLDINGER: 
Jour. Biol. Chem., 141: 957, 1941. 
33 Para una revista sobre esta cuestión, véase KiNG: Coid Spring Harbor 
Symposia on Quant. Biol., 7: 137, 1939. 
