CAPÍTULO XXII 
IMETABOLISMO INTERMEDIARIO, SECRECION Y EXCRECIOiN 
Los procesos iiietalíólicos que se están sucediendo en un organisma 
viviente, o en una sola célula de dicho organismo, son toda una com¬ 
plicada maraña de reacciones qiiimicas que se relacionan entre sí. X’ingún 
sistema no viviente de reacciones quinñcas se le ajiroxima, siquiera re¬ 
motamente en complejidad. Con el fin de llegar a comprender este- 
enredo, pueden seguirse dos caminos; concentrar la atención sobre 
ciertos aspectos del conjunto, o asir aqui y alli cabos sueltos, y luego- 
tratar de seguirlos tan lejos como sea posible. Asi, tal como lo hemos 
hecho, puede empezarse por describir las substancias conocidas sobre 
las que se ejercen las ]irinieras acciones en el curso del metabolismo, o- 
sean los alimentos, y de esta suerte dilucidar su estructura. O si lo- 
(jiierenios. jiodemns empezar por el otro extremo y determinar los pro¬ 
ductos finales del metabolismo. Tenemos por una jmrte al protoplasina 
mismo, cuya masa total ya hemos considerado cómo aumenta, es decir, 
cómo crece. Parte de la actividad metahólica se traduce en crecimieiito,. 
pero el resultado final de lo más del metabolismo, consiste en la pro¬ 
ducción de substancias de desecho que resultan de las reacciones quinii- 
cas que han proporcionado energía para el organismo. Se llama “ex¬ 
creción al proceso de eliminación de estos materiales de desecho. 
Sin embargo, para poder iniciar la discusión de la excreción, de¬ 
bemos considerar dos puntos cpie reclaman nuestra atención. Uno de ellos 
se refiere a las suhstaiicias intermediarias entre los alimentos y los ])ro- 
ductos de excreción. El conocimiento de la naturaleza de estas substan¬ 
cias. asi como el de las reacciones en que son jjroducidas, ha venido- 
aumentando con rapidez en los últimos años, y forma el camjio del “meta¬ 
bolismo intermediario". El segundo punto es el de la secreción, que 
abarca un campo todavia más amplio. Las células vivientes producen 
