M líTAliOLI SMO 1 XTERMEDI ARIO 
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muclias substancias ele gran valor para el organismo, a las que se da el 
nombre de “secreciones''. De hecho, no existe linea divisoria definida 
entre la excreción y la secreción. Así, nn producto tipico de excreción 
como lo es el bióxido de carbono, puede desempeñar una función 
útil, como en los mamiferos, en cuya sangre constituye uno de los fac¬ 
tores c[ne actúan sobre el centro respiratorio del encéfalo, v sirve para 
regir la actividad rítmica de los músculos respiratorios. Puede citarse 
multitud de estos casos. Sin embargo, la secreción es por lo general muy 
distinta de la excreción. ]incs anncine una substancia secretada pueda 
\'a no tener ningún otro uso en el interior de la célula, v ser. en ese 
sentido, una e.xcreción. lo corriente es c|nc c|nímicamente las secreciones 
sean lo bastante comjilejas para que difícilmente se las pueda consi¬ 
derar como productos de desecho de una serie de reacciones oxidativas. 
Met.abolis.mo iNTER:MEniARio.—Disentir con detalle la cuestión del 
metaloolismo intermediario, es cosa que claramente queda por fuera 
del alcance de este libro. Desde nn punto de \ ista qnimico. son en ex¬ 
tremo interesantes las transformaciones cpie sufren los hidratos de car¬ 
bono, los lí]údos y las proteínas, en el interior del protoplasma. Pero 
este es asunto cpie más concierne al químico biólogo que al fisiólogo 
general, y que se encuentra tratado de manera completa en cualquier 
libro de bioquímica. El trabajo que ofrece mayor interés ha sido en 
gran parte realizado en el músculo. Ya lo consideraremos más ade¬ 
lante, en relación con nuestra disensión del músculo como productor 
de energía. Por el momento, lo (|ne intentamos hacer, es apenas nn 
resumen superficial de los hechos más salientes. 
Nuestras ideas sohre el metaholismo intermediario han sufrido un 
gran cíunhio durante los últimos años. Esto ha sido debido en gran 
jiarte al em])lco de los nuevos métodos, basados en la utilización de los 
isotopos. Después del descubrimiento del hidrógeno pesado, o dciitcriimi, 
])nr Urey, v del éxito qtie logró al obtenerlo en grandes concentracio¬ 
nes, dichf) investigador v sus colaboradores lograron preparar isotopos 
estables del carbono, del nitrógeno, del oxigeno y del azufre. Además 
de estos isoto]tos estables, también han sido puestos a disposición del 
biólogo, isotojios radioactivos del carbono, del fósforo, del azufre, etc., 
cjtie ofrecen la ventaja de poder ser determinados con rclati\-a facilidad, 
])or más que son de vidas cortas. Los dos tipos de isotopos han sido 
amjjliameute em])lcados. Si se alimenta a un animal con un compuesto 
((lie contenga hidrógeno pesado (PE) o nitrógeno pesado (N’’') en 
alguna posición relativamente estable dentro de la molécula, después. 
