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carbonato de calcio, de la misma manera que para formar el exoesque- 
leto en los corales y en los moluscos. En contraste con estas substancias 
de composición qnimica sencilla, se producen muchos complicados mate¬ 
riales orgánicos. La secreción de moco es muy general en todo el reino 
animal, asi como la de venenos. i\Iuy llocos se dan cuenta de cuan ex¬ 
tendida se halla la producción de venenos jxir los organismos vivientes. 
IMuchos de los más poderosos venenos C[ue se conocen son de origen 
animal o vegetal. La secreción de venenos no está confinada única¬ 
mente a las seiqñentes y a los celenterados. Entre los organismos que 
jiroducen venenos, encontramos liacterias. protozoarios. vegetales (es- 
]:)ecialmente hongos superiores), celenterados, platelmintos. anélidos, 
cefalópodos, equinodermos, crustáceos, miriápodos, arácnidos, insectos, 
peces y lacértidos. La composición qnimica de los venenos animales y 
vegetales es por demás variable. 
Tanto las plantas como los animales producen a menudo pigmentos, 
algunos de los cuales son de interés comercial. Asi. la alizarina y el 
indigo son colorantes vegetales de-importancia: la cochinilla, fuente del 
carmin. es producida por insectos. Los antiguos e.stimaban grandemente 
un colorante púrpura que obtenían de las conchas de ciertos caracoles 
Mitrcx y Púrpura. Entre otros tipos de substancias secretadas, se en¬ 
cuentran : las perlas, que son una forma especial de carbonato de calcio; 
la seda, cpie es una proteina; la cera de las abejas, de coccideas, etc.; la 
goma laca de los insectos de laca; los perfumes y las substancias 
malolientes, y la leche. 
Son secreciones de especial importancia biológica, las enzimas di¬ 
gestivas ; las diversas hormonas producidas por las glándulas de secre¬ 
ción interna; las hormonas de crecimiento o auxinas de las plantas, a las 
que ya nos referimos a propósito del crecimiento: los organizadoi'es, de¬ 
mostrados primeramente en los embriones de los anfibios, por Spemann, 
y que luego también se ha demostrado que son producidos por otros ti¬ 
pos de embriones ; las substancias humorales que se producen cuando 
las células son excitadas o lesionadas, y que tienen cierto efecto sobre las 
demás células vecinas. Todos estos humores celulares están adquiriendo 
importancia creciente en la fisiología moderna. Serán discutidos en una 
sección ulterior (véase el Capítulo XXXATII). 
29 Para una discusión acerca de los venenos animales, véase PHISALIX: Ant- 
rnau.x venimeu.x et venins. París, 1922. 
30 Para una discusión acerca de los organizadores, véase WEISS: Principies 
of Development. Nueva York, 1939. 
