EXCRECION 
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La función de estas células consiste en proporcionar moco, ya para la 
superficie externa de un animal, o para alguna de sus superficies internas, 
como la que tapiza el intestino. El moco del interior de la célula, se 
halla concentrado hacia el polo de la célula cercano a la superficie libre 
formando un tapón, y cuando se requiere su secreción rápida, dicho 
tapón es expulsado de una pieza. En el caso de los productos de secre¬ 
ción líquidos o en solución, se ve cpie pueden salir de la célula por di¬ 
fusión. Sin embargo, la salida de la secreción, de la célula, va acompaña¬ 
da, por lo menos en la mayor parte de los casos, de la realización de 
trabajo osmótico. Como Hober, lo hace notar, es frecuente que las 
secreciones sean de tensión osmótica muy diferente de la de la sangre 
y posiblemente también de las células secretantes mismas. Así, aun cuan¬ 
do la leche y .la bilis tienen aproximadamente la misma concentración 
osmótica que la sangre: el jugo gástrico, la saliva y el sudor, son, sin 
duda, de menor tensión osmótica que ésta. En cambio, el jugo pancreá¬ 
tico puede ser osmóticamente más concentrado, y la orina puede ser 
más débil o más fuerte. Por lo tanto, la energía implicada en la secre¬ 
ción incluye trabajo tanto c|uímico como osmótico. No hay duda de 
que en las glándulas en estado de activa secreción, ocurre un gasto 
considerable de energía. 
Excreción,— En ocasiones la excreción ha sido definida como la 
eliminación por el organismo de todas las substancias inútiles. Semejan¬ 
te definición incluiría la descarga por el tubo digestivo, de los mate¬ 
riales cine nunca han sido parte integrante del protoplasma o que por lo 
menos, nunca han llegado a penetrar a las células vivientes del orga¬ 
nismo. Desde el punto de vista del fisiólogo general, tal expulsión apenas 
si podría ser considerada como una verdadera excreción. Lo que nos 
interesa es la eliminación por un organismo, o por las células de un or¬ 
ganismo. de los productos de desecho del metabolismo, entre ellos, del 
bióxido de carbono. Sin embargo, la excreción de esta substancia en 
la forma gaseosa, ya ha sido considerada bajo el título de respii'ación. 
Tal vez no sea muv exacto decir cpie la excreción tiene que vei 
únicamente con la eliminación de los productos de la demolición cata- 
bólica. También puede servir para el mantenimiento del equilibrio 
osmótico, y el caso más evidente de esto es el de los protozoarios de 
agua dulce. Como el proto]ilasma de estos organismos tiene una con¬ 
centración osmótica mucho mayor que la del medio que los rodea, y 
consecuentemente el agua tiende a entrar continuamente a su inteiioi, 
34 Physikalische Chemie der Zelle und der Cewebe, 6^ ed. Leipzig, 1926. 
