PRODL'CCIOX DE CALOR 
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es medida por la masa de hielo que se funde) produce en diez horas 
calor suficiente para fundir 341 g. de hielo. Suponiendo que todo el ca¬ 
lor fuera el resultado de la combustión de carbono, Lavoisier midió la 
producción de bióxido de carbono en un segundo col3a3'o de la misma 
talla y concluyó que la combustión de carbono durante las diez horas, 
habría producido calor suficiente para fundir 326.7 g. de hielo. La falta 
de concordancia perfecta es debida a diversos factores. En primer lu¬ 
gar, en la comlmstión en el interior del cuerpo no sólo interviene car¬ 
bono, sino también hidrógeno. En segundo lugar, con el desarrollo de 
la termodinámica se ba demostrado que el calor de combustión del car¬ 
bono libre no es el mismo que el cpie se deriva de la combustión del 
carbono combinado con otros elementos. 
Con ayuda de un calorímetro de bomba, tal como el empleado 
comúnmente en los laboratorios de cpu'mica, resulta posible determinar 
la cantidad de calor producido cuando se queman alimentos de varios 
tipos. Si se conoce la cantidad de energía química contenida en el 
alimento ingerido por un animal, la cantidad de energía que aún 
queda en las heces y en la orina, deljería ser posible calcular la energía 
total que ha pasado al interior del animal y relacionarla con la cantidad 
de energía jtroducida. Si se coloca a un animal dentro de una cámara 
cerrada, en la que permanezca inmóvil, la única energía que entra a la 
cámara es la energía química contenida en los alimentos administrados 
al animal asi confinado, y la línica energía que sale, aparte de la energía 
residual contenida en las heces }• en la orina, es el calor. Este puede 
medirse de varias maneras. Rubner * empleó un calorímetro de aire: 
colocaba a un perro en una cámara rodeada de un espacio de aire, 
mientras todo el dispositivo se hallaba sumergido en un aparato de 
temperatura constante. El cambio de volumen del espacio de aire (con 
varios factores de corrección) proporcionaba una indicación del calor 
irradiado por el animal. El calorímetro de Rubner estaba conectado 
con un aparato de respiración, de suerte que le iué posible determinar 
la actividad del metabolismo, por la cantidad de bióxido de carbono 
despi'endido. El conocimiento de la actividad del metabolismo es esen¬ 
cial, 3 'a que parte de la energia producida toma origen en la combus¬ 
tión de las reservas alimenticias del animal. 
Rubner encontró que el calor calculado por la determinación de 
la actividad metabólica, era muy semejante al que podía ser directa¬ 
mente medido en su calorímetro. El siguiente epítome de los expe- 
4 Zcitschr. f. Biol.. 30: 73, 1894. 
