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FISIOLOGIA GENERAL 
Tamliién en otros aspectos difiere el movimiento muscnlar del ami- 
boide y del ciliar. Las células amiboide y ciliada actúan automática¬ 
mente, ^ y la iniciación o continuación de su movimiento dejiende 
únicamente de influencias que residen en el interior de la célula misma. 
El músculo es típicamente diferente, pues su movimiento de])ende de 
que le llegue una e.xcitación desde fuera y por eso lo corriente es (|ue 
los músculos estén conectados con nervios, y que para entrar en acti\ idad 
tengan que recibir un impulso nervioso. Claro que la e.xcitación arti¬ 
ficial puede reemplazar al impulso nervioso, pero de todos modos, es 
indispensable la acción de un impulso exterior para cjue el músculo 
se contraiga. El músculo cardiaco constituye una e.xce]ición. Aunque 
controlado normalmente por el sistema nervioso, si se le corta en tiras, 
éstas pueden actuar de modo completamente automático, y aun las cé¬ 
lulas del mismo músculo pueden seguir contrayéndose ritmicamente, 
en ausencia completa de fibras nerviosas funcionales. 
El estudio de la contracción muscular es muy antiguo. Afuclio 
antes de que se hubieran visto las células amiboides, o de que siquiera 
se hubieran imaginado los cilios, ya los estudiantes de fisiología ha¬ 
bían escrito y pensado acerca del acortamiento de que son asiento 
los músculos. En la actualidad, la fisiología del músculo es una de las 
ramas mas activas de la materia y el cúmulo de datos que tiene jiubli- 
cados, es tan grande, que ya constituye una ciencia de no pequcúas 
dimensiones. Tarea difícil es la de tratar de resumirla en unas cuantas 
páginas. En vista de que la cuestión de la fisiología del músculo se en¬ 
cuentra tratada con cierta extensión en los libros de texto de fisiología 
humana, no intentaremos cubrir la literatura de modo tan completo 
como fuere posible, como lo hicimos en nuesti'as discusiones de los movi¬ 
mientos amiboide y ciliar. 
La fisiología general del músculo se refiere al proceso de la con¬ 
tracción tal como tiene lugar en todos los tipos de músculo. La fisio¬ 
logía especial del músculo se refiere a la explicación de procesos tales 
como la marcha de un hombre, el vuelo de una ave o de un insecto, 
el movimiento de un pez en el seno del agua, etc. Aquí nos ocuparemos 
tan sólo de la fisiología del músculo. * 
1 Por más que, según -ya lo hicimos notar en el capitulo anterior, el mo¬ 
vimiento ciliar se halla, ocasionalmente, bajo el control del sistema nervioso. 
* Para que el estudiante se forme ideas claras sobre el proceso de la con¬ 
tracción muscular, hágase que practique los ejercicios que forman el Capitulo XXI 
del Análisis Experimental de los Fenómenos Fisiológicos Fundamentales, de J, J, 
Izquierdo, 
