MOVIMIENTO MUSCULAR 
497 
especie de mecanismo de retención o freno (en cierto modo compara- 
14c a nn (jalo de antomóvil. qne, sin embartío, está arreglado para re¬ 
sistir mas al acortamiento qne al alarqamienlo). Es de presnmirse que la 
resistencia a la cxtcnsi.'m durante el tuno, es debida a un cambio del 
])intoplasma miiscnlar, (pie translorma al jirotoplasma relativamente 
fluido, en nn material más sólido. Hay ra>;ón ¡lara creer que en el múscu¬ 
lo en pencral la contracción implica una ,qelación del protoidasma o 
coagulación, (pie (kqiendc principalmente de la presencia del ión calcio 
(vii-ase el capitulo sipuiente). luí el músculo liso el ion calcio es de pri¬ 
mordial inqiortancia para el mantenimiento del tono. 
luí gcneial, el tono es un lenónieiio natural que tiene lugar como 
icsiiltado de la actividad funcional. También puede hacerse que el múscu¬ 
lo entre en un estado de contracción prolongada, como resultado de la 
excitación artificial. La cue.stión de la contractura muscular ha sido 
minuciosamente revi.sada por Gasser. Como es difícil encontrar una 
definición exacta de contractura, Gasser asienta que. “aunque la pala¬ 
bra contractura fue usada, originalmente, con un sentido preciso aunque 
limitado, ahora ha llegado a ser un término sin definición, conveniente 
por sil vaguedad para la designación de diversos estados de acorta¬ 
miento muscular no bien comprendidos, pero que ofrecen una diferencia 
real o imaginaria con la contracción tetánica". Gasser define la con¬ 
tractura (aunque no con tantas palabras) como un acortamiento fun¬ 
cional irreversible, en el que interviene, por lo menos en parte, el 
mecanismo de la contracción normal del músculo. Pueden producirse 
contracturas por medio de los cho((ues eléctricos fuertes, con los áci¬ 
dos, con los álcalis, con las soluciones relativamente concentradas de los 
solventes de las grasas, con la cafeína, con la nicotina v con otras di¬ 
versas suh.stancias. Las soluciones extremadamente diluidas de acetil- 
colina pníducen contractura, 1 parte en 1 . 000,000 3 ’a es efectiva, y aun 
1 parte en 50.000.000, si el músculo es perfundiclo. Además de estos 
agentes mencionados por Gasser, la luz también es efectiva como agen¬ 
te productor de contractura muscular, ■'’i La contractura producida por 
49 Esto ha sido demostrado con mucha claridad por BETHE para el músculo 
del cangrejo y el de los moluscos: Pflügcr's Arch., Z¿}\ 344, 1928. 
50 Physiol. Rev., 10 ■. 35, 1930. 
51 LIPPAV: Pflügcr’s Arch., 222: 616, 1929. Para la literatu ra más re¬ 
ciente a propósito de la contractura por los ácidos, véase WÓMLISCH y Hett'.: 
Pflüger s Arch., 239: 705, 1 938; 240: 82, 1938; para datos acerca de la con¬ 
tractura por el calor, véase LiPPAY y DavID: Pflügcr’s Arch., : 70. 1932: tam- 
