CAPITULO XXVIIT 
ASPECTOS FISICOS Y QUIMICOS 
DE LA CONTRACCION MUSCULAR 
Trabajo desarrollado por el músculo.— Un nu'isculo es capaz 
de realizar tralmjo mecánico y de levantar pesos en contra de la gra¬ 
vedad. Es fácil medir la distancia a que un músculo que se contrae 
levanta un peso de una masa dada y obtener así el trabajo realizado 
que es el producto de estos dos valores. Así, si el músculo levanta un 
peso de 10 gramos a una altura de 2 cin., habrá desarrollado un tra¬ 
bajo de 20 gramos/centímetro. I.a cantidad de trabajo desarrollado 
por un músculo que se acorta libremente, depende del peso. Si éste es 
tan grande que el músculo no se acorta, el trabajo es cero; si, por otra 
parte, se suprime el peso, tampoco habrá trabajo externo, pues la 
fuerza es igual a cero. * En los estudios modernos acerca del trabajo 
desarrollado por los músculos aislados, se usa con frecuencia el ergó¬ 
metro de Levin-W^yman, ^ en cuyo aparato el músculo jala una palanca 
de tensión que se mantiene tensa. Se obtienen curvas de tensión/acorta- 
miento de las cuales puede calcularse el trabajo desarrollado. 
Si un músculo se acorta de manera apreciable, desarrolla más tra¬ 
bajo que si solamente tira de un resorte. En otras palabras, desarrolla 
más trabajo durante la contracción isotónica que durante la contrac¬ 
ción isométrica. - También produce más calor (véase más adelante). 
La magnitud de este exceso de energía producido como resultado del 
acortamiento, es proporcional a la velocidad de éste; también es in- 
* Júzguese de estos efectos, estudiando las gráficas que tomen en el laborato¬ 
rio, siguiendo las instrucciones de las págs. 276 y 281 de la guía de laboratorio de 
Izquierdo. 
1 Véase Levin y WYMAN; Proc. Roy. Soc., lOlB: 218. 1927. 
2 FenN: Jour. Physiol., 58: 175, 1923; 373, 1924. 
