FISICA Y QUIMICA DE LA CONTRACCION 
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versameiite proporcional a la carga del músculo, aumentando conforme 
, disminuye ésta y llegando a cero cuando la carga es demasiado pesada 
para jioder ser levantada (como es el caso durante la contracción iso- 
métrica). Ilill'* ha propuesto una ecuación (con dos constantes), en la 
cual quedan expresadas las relaciones entre la velocidad del acorta¬ 
miento, la producción extra de energia }• la carga. Para los detalles, 
deben consultarse tanto su trabajo como el de Katz. 
En un motor cualquiera, la eficiencia es la relación que guarda 
el trabajo ejecutado con la producción total de energia, que ordina¬ 
riamente es: trabajo más calor. En condiciones óptimas el músculo 
sartorio de la rana tiene una eficiencia de 40%, pero esto no toma 
en consideración la energía requerida para el proceso de reparación. 
Si ésta es tomada en cuenta, la eficiencia máxima es apenas de 20%. ^ 
Para la totalidad del cuerpo bumano, las mediciones de trabajo y calor 
muestran, esencialmente, la misma eficiencia. ° 
Producción de c.m.or. —Con los métodos conocidos para determi¬ 
nar las pequeñísimas diferencias de temperatura, no sólo i'esulta fácil 
demostrar que el músculo desprende calor, sino que es posible deter¬ 
minar el calor desprendido por una simple contracción. Lo que es niu- 
cbo más difícil es relacionar el calor producido con las distintas fases 
de la contracción muscular; es decir, construir una curva de la pro¬ 
ducción de calor. El calor se propaga con lentitud relativa (en com¬ 
paración con la luz o la electricidad) y por eso ban tenido cpie idearse 
métodos especiales con la mira de determinar el calor desprendido en 
las diferentes etapas de la contracción muscular. A pesar de las difi¬ 
cultades, Ilill y sus colaboradores lograron medir el calor producido, 
primero durante el tétanos y luego a diversos intervalos de una sola 
sacudida simple. Con métodos muy precisos, usando termopilas, como 
las descritas en el Capítulo XXIII, han logrado trazar curvas de la pro¬ 
ducción de calor en el músculo esquelético de la rana. ‘ Es corriente 
que, para hacer más lenta la contracción, se mantenga a los músculos 
de la rana a la temperatura de 0° C. A esta temperatura, una sacudida 
requiere todo un segundo, tiempo que en si, no es muy largo para 
3 Proc. Roy. Soc., 1¿6B: 136, 1938. 
4 Jour. Physiol., 96: 45, 1939. 
5 HlLL; Proc. Roy. Soc., 127 B: 434, 1939. FICK obtuvo un valor idén¬ 
tico en 1878 (Pflügcr's Arch., 16: 59, 1878, pág. 89). 
6 BENEDICT y CATHCART: Publ. Carnegic Institución of Washington. N*? 
187. Washington. 1913. 
7 Para la última técnica de HiLL, véase Proc. Roy. Soc., 127 B: 434, 1939. 
