FISICA Y QUIMICA DK LA CONTRACCION 
509 
la contracción, hay nna explosión de calor que sólo dura muy breve tiem¬ 
po. \'a seguida del calor de relajación, que no es tan intenso, pero que 
continúa por un tiempo mayor, líl calor inicial total de una simple 
contracción (para el músculo de rana') es ajiroximadamcnte de 0.0035 
calorías jior gramo de músculo. Durante el tétanos se desprenden can¬ 
tidades más grandes de calor (Szahuniewicz). 
En nna contracción isométrica. el calor de recuperación es aproxi¬ 
madamente igual al calor inicial, pero es producido mucho más lenta¬ 
mente. El tiempo total requerido para la producción del calor de re¬ 
paración puede ser más de 1.000 veces mayor que el requerido para el 
calor inicial. Asi, después de un tétanos de varios segundos, el calor 
de reparación sigue produciéndose durante unos 30 minutos aproxima¬ 
damente. La mayor jiarte del calor de recuperación se desprende sola¬ 
mente en presencia de oxigeno. Sin embargo, hay una pequeña canti¬ 
dad de calor, qne se puede desprender anaeróhicamente. 
El calor inicial de nna contracción isotónica es mayor que el de 
una contracción isométrica. Un músculo que se acorta desprende calor 
que se llama ‘‘calor de acortamiento '. En sus experimentos de 1938, 
Elill midió el calor c[ue se produce en el músculo, en cuanto empieza 
a contraerse isométricamente, y observó que si durante el curso de la 
contracción, dejaba c[ue el músculo se acortase, inmediatamente ocurría 
un aumento brusco en la velocidad de la producción de calor. 
Hace una o dos décadas, las principales autoridades en el campo 
de la energética del músculo hicieron varios ensayos para correlacionar 
la producción de calor durante y después de la contracción, con los 
cambios químicos cjue se sabe, o cpie se cree cpie ocurren en el músculo. 
Se obtuvieron concordancias notablemente buenas, que luego han teni¬ 
do que modificarse con el descubrimiento de otros procesos metabólicos, 
originalmente desconocidos.^" Con toda proliabilidad, el cuadio boy 
aceptado de las reacciones quimicas que tienen lugar en el músculo, 
volverá a cambiar en los próximos anos, tal como sucedió en anos an¬ 
teriores, por cuya razón apenas si es prudente intentar en la actualidad 
una correlación demasiado estrecha entre el calor producido en una 
12 Para parte de la literatura acerca del calor de la contracción muscular en 
relación con las reacciones químicas que ocurren en el músculo, véase MEIERHOF. 
Die Cbemischen Vorgange im Muskel uncí ihre Zusammenhang mit Avbeüsleistung 
und Wcicmebildung. Berlín, 1930; HiLL: Physiol. Rev., 12: 56, 1932, LOH- 
MANN: en el Handh. el. Biochemie de Oppenheimcr, 3er. Suplemento, pág. 3 70, 
1 935. 
