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FISIOLOGIA GENERAL 
contracción muscular con el calor de las div^ersas reacciones químicas. 
Además, parece irse admitiendo, cada vez más, que los canil)iüs físicos 
también pueden tomar parte en el balance de calor entre el músculo 
que se contrae y su medio. Para una discusión teórica de los diversos 
componentes que se cree contribuyen a la producción de calor en un 
músculo que se contrae, véase Brown. 
Energía eléctrica. —Además de energía mecánica y calor, el 
músculo que se contrae produce una pequeña cantidad de electricidad. 
En comparación con la energía mecánica y el calor producido por la 
contracción, la energía eléctrica es en cantidad tan ¡lequeña, que jirác- 
ticamente resulta insignificante. Sin embargo, el hecho de que un múscu¬ 
lo muestre cambios eléctricos, se cree de importancia para la teoría de 
la contracción. En general, dondequiera que el material viviente pasa 
del reposo a un estado de actividad, sufre un cambio de tal naturaleza, 
que si se le pone formando un circuito eléctrico con material viviente 
semejante, pero inactivo, fluye corriente eléctrica dcl protnjilasma no 
activo al protoplasma activo. En otras palabras, se dice que el protuplas- 
ma activo tiene un potencial menor, o que es negativo con relación al 
protoplasma en reposo. La corriente que fluye recibe el nombre de “co¬ 
rriente de acción”. En una sección ulterior consideraremos los diversos 
tipos de las corrientes de este tipo, así como los métodos empleados jiara 
medirlas. Las relaciones de tiempo de las corrientes de acción del múscu¬ 
lo han sido objeto de cierta controversia, pero Roos, después de discu¬ 
tir la literatura antigua, concluye de sus propios experimentos que la 
corriente de acción del músculo sigue al periodo latente y principia con 
la iniciación de la contracción. Con respecto a otros problemas relacio¬ 
nados con las corrientes de acción de los músculos, véanse las revistas 
de Grundfest y de Young. Algunos autores han pensado que los po¬ 
tenciales de acción en el músculo esquelético son debidos principalmente 
a diferencias de potencial a nivel de la unión mioneural, pero Wilska 
ha encontrado que pueden originarse en un punto cualquiera de la fibra 
muscular. Según Wilska, cuando se excita a una fibra muscular por 
punción con un microelectrodo, aparecen potenciales de acción rítmicos, 
13 Biol, Symposia, 3: 161, 1941. 
14 Jour. Physiol., 74: 17, 1932. 
15 Ann. Rev. Physiol., 2: 213, 1940. 
16 Biol. Symposia, 3: 153, 1941. 
17 WILSKA: Skand. Arch. f. Physiol., 52: 125, 265, 1939; WILSKA y 
VARJORANTA: Skand. Arch. f. Physiol., 52: 276, 1939. 
