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FISIOLOGIA GENERAL 
ticlo de modo general que el volumen del músculo no cambia durante la 
contracción o que cuando mucho sufre una dismimición muv jiequeña. 
Los primeros experimentos reales, de Swammerdam, fueron hechos en 
el seno del aire, y la pequeñísima disminución de volumen del sistema 
total (aire más músculo) que Swammerdam crcvó haber descubierto, 
muy bien puede halierse debido a que el músculo toma del medio un 
volumen de oxígeno mayor que el de bióxido de carbono que produce. 
Por muchos años, los estudiantes de fisiología han realizado exijcrinien- 
tos para demostrar que el músculo de la rana no cambia durante su 
contracción. Para ello, el músculo queda colocado cu un frasco jinnústo 
de un tapón de corcho, a través del cual ¡lasan finos alambres que son 
fijados al músculo y sirven para excitarlo, y también un tubo capilar de 
vidrio, en cu 3'0 interior la solución sube o baja, indicando los cambios 
de volumen del sistema. Hay cpie fijarse ejue lo que tal disjiositivo 
mide en realidad, no es el volumen del músculo, sino el volnmen del sis¬ 
tema total, músculo más líquido. Se logra una demostración clara de 
este hecho, sumergiendo el músculo en soluciones hipo o hiiicrtónicas, 
en lugar de la solución isotónica. En estas condiciones, los cambios de 
volumen del músculo no se manifiestan como cambios de volumen de to¬ 
do el sistema. Desde luego que podria ser cierto que durante la contrac¬ 
ción no pasara agua ni hacia el interior del músculo, ni de éste hacia 
afuera. Si éste fuera el caso, entonces los cambios de volumen del múscu¬ 
lo podían realmente ser determinados con un dispositivo del tipo arriba 
descrito. A decir verdad, Ernst opina que durante la contracción no sale 
ni entra agua al músculo; cosa que parece cierta, por lo menos para el 
músculo gastroenemio, cuyo peso específico no cambia durante la con¬ 
tracción. El mismo Ernst hizo un experimento en apoyo de su idea, y 
existen también numerosas observaciones antiguas, que están en favor 
de la misma conclusión, Por otra parte, Hill y Kupalov afirman 
que cuando se hace contraer a un músculo de rana hasta fatigarlo, la 
presión osmótica de los líquidos de su interior aumenta en jiroporción 
igual a la que hubiera resultado de añadir 0.35% de NaCl, lo que en 
otras palabras, quiere decir que aumenta el 50%. También ^largaria 
23 Véase SCHAFER; Experimental Physiology. 6 ediciones, Londres, 1912- 
193 8. En todas las seis ediciones de esta guía tipo de laboratorio, se cita como 
prueba de que no se altera el volumen del músculo durante la contracción, un expe¬ 
rimento como el descrito arriba. 
24 Véase, por ejemplo, EWALD: Pflüger’s Arch., 41: 215, 1887. 
25 Proc. Roy. Soc., I06B: 445, 1930. 
26 Jour. Physiol., 70: 417, 1930. 
