BIOLUMIXISCEXCIA 
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cir, el resultado de una reacción química, “ y la quimioluminiscencia es 
un fenómeno muy general en los procesos químicos, del cual pueden 
citarse numerosos ejemplos. Quizá el caso más conocido es el de la 
luminosidad del fósforo, que es debida a la oxidación, como en otros mu¬ 
chos tipos de reacciones quimioluminiscentcs. La oxidación del pirogalol 
es otro ejemplo bien conocido, asi como la del formaldehido. La oxida¬ 
ción de la 3-aminoftalhidrazida (Inmiuol) produce luz azul brillante, y 
también produce luz la oxidación de numerosos compuestos semejan¬ 
tes. Entre las reacciones luminiscentes no oxidativas, tenemos la preci¬ 
pitación del cloruro de sodio en una solución, por medio del ácido clor¬ 
hídrico ; la hidrogenación del mercurio qiíe resulta cuando se hace caer 
una corriente de hidrógeno atómico sobre la superficie; la solución del 
liidróxido de sodio sólido en ácido clorhídrico, etc. 
Tiros DE ORG.\NisMOS LUMINOSOS.—Dcsde el tiempo de Aristóte¬ 
les, se sabe que es frecuente que la carne en descomposición y el pescado 
muerto aparezcan luminosos. Esto es debido a la presencia de bacterias 
luminosas, de las cuales hay muchas especies. Tales bacterias se desarro¬ 
llan, a veces, en las heridas humanas, y parece que pululan especialmen¬ 
te bien en la orina. Pero la presencia de bacterias luminosas no está 
limitada a los materiales muertos; también se desarrollan simbióticamen¬ 
te en los animales vivientes. Algunos autores como Pierantoni y Zirpolo 
han llegado a pensar que todos los organismos luminosos deben su facul¬ 
tad de producir luz a la presencia de bacterias luminosas, y han descrito 
gran número de casos en los cuales existen tales simbiosis. Sin embargo, 
es indudable que esto no es universal. Asi, Heymans y Moore ^ encon¬ 
traron que la medusa Pclagia, secreta grandes cantidades de material 
luminoso, que difícilmente podría haber sido producto de bacterias. 
Además, los extractos luminosos que se obtienen de los organismos, con¬ 
servan su actividad a concentraciones de ácido o de álcali que cierta¬ 
mente producirían la muerte de las células vivientes. Por ejemplo, el 
material luminoso del crustáceo Cyprinida resiste a la ebullición pro¬ 
longada con ácido concentrado. Por último, aunc|ue los órganos lumi¬ 
nosos pueden estar bajo el control del sistema nervioso, las bacterias 
2 Sin embargo, hay algunos tipos de material viviente, o que alguna vez 
fue viviente, que muestran fosforescencia genuina aunque débil (es decir, emisión 
de luz después de su exposición previa a la radiación) . Se conducen de este modo 
los huesos, los dientes, la piel, etc. Para observaciones recientes y referencias a la 
literatura antigua dispersa, véase GíESE y LEIGHTON: Science, 85: 428, 1937. 
3 Jour. Gen. Physiol., 6: 273, 1924. 
4 Véase Harvey : The Nature of Animal Light. Filadelfia, 1920. 
