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FISIOLOGIA GEXERAL 
lioso de Pílalas (un molusco) en agua caliente y en agua tria. El extrac¬ 
to con agua caliente no es luminoso; el hecho con agua Iría hrilla por 
algún tiemjjo, pero la luz pronto desajiarcce. Si en estas condiciones 
se mezclan los extractos, hay producción inmediata de luz. La explica¬ 
ción de Duhüis es la siguiente: en el extracto con agua caliente queda 
destruida una enzima oxidante, la luciícra^a. jiero se conserva una 
substancia, la lucilerina, que es el substrato de la luciferasa para pro¬ 
ducir luz. El extracto con agua irla contiene lucilcrasa (originalmente 
contenía luciíerina _\- luciferasa. pero la primera fiucdó convertida en oxi- 
hiciferina, iior la enzima). Lor lo tanto, la luz es debida a la acción 
ejercida jior una enzima, la luciferasa. sobre un substrato, la lucifenna. 
Esta teoría de Dubois, ha sido acejitada jior la mayor ])arte de los auto¬ 
res que lo siguieron. ^\un desde antes de sus e.xiicrimentos con Fliolas, 
Dubois bahía logrado demostrar la reacción lucilerina-lucilerasa en el 
cocuyo. I.a misma reacción también puede ser demostrada en ciertos 
gusanos y en algunos crmstáceos; pero los intentos ])or demostrar la 
reacción en la mayor parte de los organismos lumini.scentes, han fraca¬ 
sado. 
Se han e.xpuesto diversas opiniones con relación a la naturaleza 
química de la luciferina; en los estudios primitivos de Dubois y de 
Harvey se pensó que era una proteina o un jiroducto de la demolición 
proteica. Las prejiaraciones más puras son las que se han obtenido 
del crustáceo Cyprinida. Kanrla (19,52j e.xtrajo de este organismo una 
substancia cristalina, que crevó que era un fosfoH])ido : por fitra ]iarte, 
Anderson ("19,36) cree que es posible que la luciferina de Cyprinida 
sea un polibidroxibenceno. Como las enzimas o.xidantes. en general, 
parece que la luciferasa es una proteina. No es sensible al cianuro. 
IListan cantidades mu}’ jiequeñas de luciferina y lucifera.sa para 
producir una reacción visible. Harvev encontró que una jrarte de Cypn- 
nida total seco, en 400.000.000 de ]iartes de agua, ya da una reacción 
lumino.sa discernible. Y como el animal .seco contiene tan sólo un 0.1 
de luciferina, esto quiere decir f[ue la luz jmede ser ajrreciada cuando la 
luciferina se encuentra aproximadamente a la concentración extremada¬ 
mente baja de una ]iarte en 270,000.000,000, Sin cfnbargo, en el co¬ 
cuyo y en Pítalas, se requieren concentraciones mucho más elevadas. 
Si se mezcla la luciferina de un organisiiKj con la luciferasa de 
otro, no se produce luz, a menos que los dos organismos pertenezcan a 
16 Véase GlESE y CHASE: Jour. Cell. and Comp. Physiol., 16: 237, 
1940. 
