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FISIOLOGIA GENERAL 
gares naturales en que viven, y los medios (iue rodean a los animales, 
y vegetales, jiero también se interesan jior cuestiones teóricas tales como 
el problema de por qué un animal ])uedc existir con un conjunto de 
condiciones del medio, pero no bajo otras. 1.a ma\'or ]iarte de los liliros 
de ecología jirestan mayor atención a las relaciones cine se establecen 
entre los diversos organismos, que a sus relaciones con los medios 
físico y químico. Sin embargo, jiuede llegarse a encontrar cu ellos in¬ 
formación que resulte de interés ]iara el fisií'dogo ^ ('•\'éase especialmente 
Cbapman). 
Al considerar el medio físicoquímico ciue rodea a la materia vi¬ 
viente. el problema se nos presenta desde dos puntos de vista. Se puede- 
hacer el estudio del medio en que se encuentra todo nn orgtinismo, o se 
puede examinar el medio en que se hallan las células de su interior. 
En el caso de los protozoarios v de los jirotistas, la célula constituye 
el organismo, con la consecuencia de f|ue los dos aspectos de la cuestión 
se confunden en uno solo. De la misma manera, en los vegetales y en 
los animales de sangre fría, la temjieratura de cada una de sus céltilas. 
es igual a la del medio que rodea a todo el organismo. En cambio, las 
células de las aves y de los mamiferos se hallan defendidas del medio 
externo, tanto desde un punto de vista físico como c|uímico. Se bailan 
conservadas a temperatura muy constante, v las bañan soluciones cuyo 
/’H. presión osmótica concentración en sales disneltas, sólo varían 
ligeramente. Igual constancia del medio químico e.xiste en muchos orga¬ 
nismos superiores, cuya sangre se mantiene dentro de una uniformidad 
notable desde el punto de vista físico(|uímico. 
Los factores físicos de imjiortancia en el medit) natural son: la. 
temperatura, la presión y la luz. Desde el ptiiito de vista fpiímico. cual¬ 
quiera substancia rjue se halle en el medio puede ejercer algún efecto 
sobre el organismo o sobre sus células. Son esjiecialmente imjiortantes 
los iones hidrógeno e hidroxilo, y los cationes de los metales alcalinos 
y alcalino-térreos. Las sales disueltas en las aguas naturales o en los 
H(|uidos que bañan a las células, ejercen presicin osnuitica, que también 
es factor de im¡iortancia. Iniciaremos nuestra discusión, considerando- 
las condiciones del medio bajo las cuales es posible la vida. Dedicare- 
1 Véase PeaRSE: Animal Ecology, 2^ cd. Nueva York, 1939; Et-TON: 
Animal Ecology. Nueva York. 1 927; CHAPMAN: Animal Ecology. Nueva York,. 
1931. Véase también WeLCH; Limnology. Nueva York, 1 935: HessE: Tier- 
geographie auf ókologischer Crundlage. Jena, 1924: edición en inglés revisada,. 
Nueva York, 1 93 7. 
