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FISIOLOGIA GENERAL 
al calor es aumentada por las soluciones hipertónicas. pero no todas 
las bacterias se conducen de esta manera. Aliíunos autores han encon¬ 
trado (|ne las soluciones hipotónicas aceleran la muerte de los oiganis- 
mos exjniestos al calor. pero el efecto puede ser debido, tanto a la hipo- 
tonicidad como al calor. Sea como fuere, jiareccn existir liasuinte buenas 
pruebas de que en los diversos sistemas vivientes, el aumento del^ conte¬ 
nido acuoso favorece la muerte por el calor, y de que su disminución 
tiende a retardar la muerte. 
.Se han propuesto varias teorías para e.xplicar la muerte por el caloi. 
Bélehrádek ha hecho una amjilia revisión de la literatura a este lespecto, 
y su monografía debe ser consultada por sus referencias. C uando las 
células vivientes quedan expuestas al calor, la masa principal de su 
protoplasma sufre un marcado aumento de viscosidad, que piimeio es 
reversible por cierto tiemjio, y cuando se hace irreversible, la célula 
muere. En cambiij. piarece cpic la corteza e.xterna de la célula se licúa, 
o ] 3 or lo menos, estri es lo que se observa en el jdasmagel coitical de la 
amiba. ■*■'* Semejante camliio. de licuación en la corteza y de gelación o 
coagulación en el jirotopla.sma interior, es (como luego será demostia- 
do) característico del piroceso de excitación, lo que indica que el caloi 
obra a menudo como agente e.xcitante. 
La e.xplicación más evidente y la más a menudo propuesta para la 
muerte por el calor, es la de cine las proteínas de la célula viviente 
se coagulan por el calor, de la misma manera que la albúmina de hue¬ 
vo se coagula en un tubo de ensaye, al ser calentada. Son numerosos los 
autores que se han e.xpresado en favor de esta idea. Bélehrádek cita 
en su monografía a más de veinte de tales autores, y asienta que hay 
otros muchos. Es muy posible que cuando la muerte ocurre a tem¬ 
peraturas elevadas, tenga cjue ver con ella la coagulación de las pio- 
teinas. Sin embargo, de ordinario no se jiiensa cpie la coagulación jior 
el calor tenga lugar a 16° ó 18° C., v sin embargo, hay plantas y ani- 
39 Véase Fay : Jour. Agrie. Res., 4S: 453. 1934. 
40 CASMAN y ReTTGER; Jour. Bacteriol., 2ó: 77, 1 933. 
41 LOEB y Wasteneys: Jour. Exp. Zool., 12: 543, 1912: GOMPEL y 
LEGENDRE: Compt. Rend. Soc. Biol., 98: 5 72, 1928. 
42 Véase HEILBRUNN: Amer. Jour. Physiol., 69: 190, 1924: TiRELLI: 
Pubblic, Stazionc Zool. Napoli, 10: 197. 1 930. 
43 l'HORNTON; Physiol. Zool., 5: 246. 1932; S: 246. 1935. 
44 Véase también LEPESCHKIN; Zell-Nekrobiose und Protoplasma-Tod. 
Berlin, 1 93 7. 
