CAPITULO XXXI1 
CONDICIONES DEL MEDIO 
PRESION, LUZ, FACTORES QUIMICOS 
Todos los animales y los vegetales están sujetos a la ])resu)n meca- 
nica del medio cjiie los rodea. Los organismos cjuc viven en los lagos 
o en el mar tienen c^ue soportar la presión de la columna de agua 
ciue cjueda sobre ellos, cpie puede ser considcraljlc. Los animales y los 
vegetales terrestres están expuestos a la presión atmosférica. Pero 
a pesar de lo universal del factor presión del medio, su influencia sobre 
los fenómenos vitales ha recibido mucho menor atención cjue la de la 
temperatura. En parte, esto puede ser debido a (pie hay organismos 
que viven bajo condiciones en las que no se observan variaciones marca¬ 
das de la presión. Así, los animales terrestres no quedan expuestos a 
marcados cambios de la presión atmosférica, a menos que asciendan 
a las montañas. Pero los peces, que cambian de profundidad rápida¬ 
mente, sí están sujetos a grandes cambios de presión, puesto c[ue una 
variación de diez metros, en profundidad, equivale a un cambio de 
presión de una atmósfera. Sea como fuere, la información relativa a 
los efectos de la presión no es fácilmente accesible, ni en los libros de 
fisiología, ni en los de ecología. La mejor fuente de información es 
una revista de Catell. ^ 
I^os animales (y, a decir verdad, el protoplasma en general) son 
extremadamente sensibles a una presión desigual. La ajjlicación de una 
ligera presión sobre cualquier sitio de una amiba, hace cesar su movi¬ 
miento ; si se hace obrar un impacto mecánico sobre el protoplasma 
en movimiento de ciclosis de una célula vegetal, la corriente se de¬ 
tiene ; puede hacerse que los músculos se contraigan por efecto de 
1 Biol. Rcv., 11: 441, 1936. 
