PRESION 
603 
En atención a que los organismos y los tejidos toman agua y se 
hinchan por efecto de las presiones elevadas, Regnard pensó que el 
efecto principal de la presión consistia en licuar los geles de la materia 
viviente. Brorvn obtuvo apoyo experimental para esta idea, pues en¬ 
contró que el gel de la región cortical de los huevos fecundados del 
erizo de mar y también el gel cortical (plasmagel) de la amiba, pueden 
ser licuados por presiones de 408 atmósferas. Estos resultados, obteni¬ 
dos con presiones hidrostáticas elevadas, son exactamente comparables 
a los que pueden obtenerse con presiones pequeñas aplicadas localmen¬ 
te. Realmente la corteza de la célula es un gel tixotropo, y cuando 
se licúa, esto da por resultado, la excitación (véase la pág. 731). Esto 
explica por qué cuando la célula muscular es expuesta a presiones altas, 
se contrae. 
Ciertos tipos de geles no vivientes (incluyendo la miosina), -- tam¬ 
bién son licuados por la presión. Además, las presiones elevadas re¬ 
tardan o impiden la coagulación de la sangre de los mamíferos, lo 
c[ue constituye otro ejemplo de las semejanzas que existen entre los mo¬ 
dos de conducirse de la sangre y de los coloides protoplásmicos (véanse 
las páginas 737 y 897). 
Presión atmosférica. —Desde que empezó a desarrollarse la avia¬ 
ción, ha habido interés grande por estudiar los efectos de las presiones 
atmosféricas bajas sobre los seres humanos. La cuestión es de gran 
importancia práctica, tanto en la paz como en la guerra, pues no pa¬ 
rece ya muy distante el día del vuelo estratosférico. Para una revista 
de las ideas modernas y referencias a la literatura, véase Armstrong 
“Principies and Practice of Aviation Medicine”. 
En 1878, Bert demostró que los efectos fisiológicos de las grandes 
altitudes eran debidos, ante todo, a deficiencia de oxígeno o anoxia. 
Esto es cierto en relación a las altitudes de las montañas. Sin embargo, 
los aviadores modernos han alcanzado alturas de 17,000 metros, y con 
la protección de una cabina de presión, algunos hombres han llegado 
20 Jour. Cell. and Comp. Physiol., 5; 335, 1934; BROWN y MarslanD: 
ibid.. 8: 159, 1936. 
21 Véase AnGERER : Anat. Rec., 57: Sup.: 40, 1933; Jour. Cell. and 
Comp. Physiol., 8: 329, 1936. 
22 Véase Marsland y BROWN: Jour. Cell. and Comp. Physiol., 20: 295, 
1942. 
23 Ebbecke y ZIPF: Pflüger’s Arch., 242: 255, 1939; Ebbecke y 
HaUBRICH: Pflüger’s Arch., 243: 34, 1939. 
24 Baltimore, 1939. 
