FACTORES QUIMICOS 
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actividad vital no son conocidos. La principal teoría del impulso ner¬ 
vioso sostiene que el paso del impulso es una consecuencia directa de los 
potenciales bioeléctricos (véase la pág. 758). Pueden observarse diferen¬ 
cias de potencial entre las distintas partes de un organismo adulto o en 
desarrollo, }• aun es posilile que puedan tener cierta influencia sobre el 
proceso del desarrollo. Es posible que las corrientes de lesión ejerzan 
también algún electo sobre las células en el interior de un organismo. 
Así, Abramson opina que la migración de los leucocitos hacia una 
superficie lesionada o enferma (inflamación) es el resultado de electro- 
foresis y depende de la corriente de lesión. Sin embargo, esto es dudoso, 
especialmente a la luz de nuestros conocimientos relativos al comporta¬ 
miento quimiotróiiico de los leucocitos (véase el Capítulo XXXIX). 
Factori:s químicos. —El ambiente cpiímico de un animal puede ser 
muy diferente del que rodea a sus células. Esto es cierto, particular¬ 
mente con relación a los animales terrestres, pues en tanto que el con¬ 
junto del organismo se encuentra rodeado por los gases del aire, la ma¬ 
yor parte de sus células se encuentran bañadas por líquidos. Claudio 
Bernard fué quien primero estableció el concepto de un medio interno 
(milieu intérieur) que rodea a las células de la mayoría de los meta- 
zoarios. 
Ya hemos considerado algunos de los aspectos del medio químico. 
La necesidad de oxígeno fué discutida en el capítulo acerca de la res¬ 
piración. En otro, ya c|uedaron discutidas, igualmente, las necesidades 
alimenticias de los organismos. En razón de que el agua es un compo¬ 
nente necesario del protoplasma, los animales terrestres tienen necesidad 
de conservar el agua que contienen. Algunos de ellos están provistos de 
una cutícula suficientemente impermeable para resistir a la evapora¬ 
ción. Para la existencia de muchas formas, el grado de humedad del 
medio ambiente es una condición importante, y esto es especialmente 
cierto en el caso de los insectos, que tienden a perder agua más rápi¬ 
damente, en virtud de su pequeño tamaño, y posiblemente también porque 
su sistema traqueal es causa de que aumente enormemente la superficie 
de material viviente que queda expuesta al aire. Los datos, por cierto 
bastante escasos, acerca de las relaciones de los insectos con la hume¬ 
dad, han sido resumidos recientemente por Uvarov. La velocidad con 
44 En la Colloid Chemistry. de ALEXANDER, 2:701, 1928. 
45 hegons sur les pbénomenes de la vie communs aux animaux et aux végé- 
taux, 2 vols. París, 1879. 
46 Trans. Entomol. Soc. Londres, 79-. 1, 1931. 
