610 
FISIOLOGIA GENERAL 
que pierden agua las diferentes especies de insectos, se halla determinada 
en cierto grado, por la naturaleza de su cuticula. ‘‘ La composición ga¬ 
seosa del aire es casi invariable, y al nivel del mar, el único constituyente 
que en realidad varia es la humedad de la atmúsiera. iV)r lo tanto, no 
.se hace necesario con.siderar con más amiditud el medio quimico de los 
animales terrestres. 
En el caso de los animales acuáticos, o de las células individuales 
de los animales terrestres, el jiroblcma ofrece varios aspectos, hm primer 
lugar, la presencia de materiales disucltos en el medio acuoso que rodea 
a los organismos o a las células, es causa de ]iresióu osmótica, y la mag¬ 
nitud de esta presión es un factor muy imijortante. En segundo lugar, la 
naturaleza química de las sales y de las demás substancias que producen 
esta presión osmótica, también es de considcralile imiiortancia. Deben ha¬ 
llarse presentes ciertos tipos de iones inorgánicos, y el electo de dichos 
iones es]iecificos y de los antagonismos que manifiestan entre sí, cons¬ 
tituye un importante capítulo de la fisiología, l’or último, la solución 
que baña los organismos o las células no puede ser ni demasiado ácida, 
ni demasiado alcalina: en otras palabras, debe .ser de una concentración 
de hidrogeniones que se mantenga dentro de ciertos límites, cuya mag¬ 
nitud efectiva es un factor que precisa tomar en consideración. Nues¬ 
tra discusión del medio químico se limitará a las tres fases de la cuestión, 
sin intentar hacer ninguna consideración relati\'a al efecto de las subs¬ 
tancias tóxicas que pueden hallarse pre.sentcs, cip-o estudio es más del 
resorte de la farmacología. 
Presión osmótica. —Se encuentran organismos en las aguas natu¬ 
rales de toda especie: en el agua prácticamente libre de sales, en el agua 
de mar, y hasta en los lagos salados, en los cuales la concentración de 
materiales disueltos es muy elevada. Las variaciones de la presión osmó¬ 
tica en estos diversos medios son enormes. En su libro ya citado, sobre 
ecología, Pearse discute con cierta amplitud la relación de los orga¬ 
nismos con el contenido salino de su medio. Puede hallarse una discu¬ 
sión más completa en el artículo de Piitter para el Haudbucli de Bethe, 
que da varias citas bibliográficas, algunas de las cuales serán mencio¬ 
nadas más adelante. 
Cuando una célula o un organismo queda sumergido en un medio 
cuya concentración en materiales osmóticamente activos es mucho me¬ 
nor que la de su protoplasma, necesita hallarse provisto de algún meca- 
47 EdeR: Zool. Jahrb., Abt. f. Allgem. Zool. d. Pbysiol., 60: 203, 1940. 
48 I: 322. Berlín, 1927. 
