POTASIO 
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cloruro de sodio producen disminución de la respiración en comparación 
con la que tienen en el agua de mar, pero parece que este efecto es debido 
a la acción marcadamente nociva que tienen tales soluciones. 
10. Pcnncabilidad .—Ya fueron discutidos los efectos del sodio y 
otrc)S iones sobre la permeabilidad celular (véase la pág. 195). Parece 
que el sodio aumenta la permeabilidad. 
11. I iscosidad profoplásiaica .—\'éase la discusión anterior (pág. 
112). Ivl sodio aumenta la viscosidad del protoplasma interior, pero 
tiene el efecto contrario sobre la corteza. Al menos esto es lo que se 
observa en la amiba. 
La lista anterior no es de ningún modo completa. Además, en su 
mayor parte se refiere a los efectos del exceso del ión sodio, y hay pocos 
trabajos experimentales que demuestren que se necesita algo de iones 
sodio en los líquidos ejue rodean a la materia viviente, cosa cpie en gran 
parte es debida a las dificultades para este tipo de experimentación. El 
sodio es con mucho el más común de todos los cationes que existen en 
medios tales como el agua de mar, y en general, resulta difícil reempla¬ 
zarlo con otras substancias osmóticamente activas que carezcan de efecto 
sobre el protojilasma. Bcthe señaló esto claramente, en el primero de sus 
dos trabajos sobre medusas. Así, si el sodio queda reemplazado por otros 
cationes, todos éstos tienen acciones específicas, y un no-electrolito, como 
el azúcar, no deja de tener efecto. Con líquidos de presión osmótica más 
baja que la del agua de mar, el problema se simplifica en cierto grado. 
Los experimentos de Overton con músculo de rana, ya quedaron men- 
cionado.s. Osterhout estudió el efecto de reemplazar el sodio del agua de 
mar con combinaciones diversas de otros cationes. Encontró que la pre¬ 
sencia del sodio era necesaria para la existencia de diversas plantas 
marinas. Sin embargo, el experimento queda sujeto a las críticas de 
Bethe, Parece que algunos organismos de agua dulce pueden vivir sin 
sodio, puesto que pueden existir en soluciones de calcio solo (véase más 
adelante). Además, el ión sodio falta en las soluciones nutritivas común¬ 
mente empleadas como medio para el desarrollo de las plantas verdes 
(véase la pág. 208), pero es claro que dicho ión puede existir en estas 
soluciones, como impureza. 
Potasio,— I.a acción del potasio sobre los sistemas vivientes es, 
en ocasiones, como la del sodio; sin embargo, otras veces es marcada¬ 
mente diferente. La mayor parte de los autores que han estudiado los 
efectos del sodio, también han estudiado los del potasio, y por eso los au¬ 
tores que citemos serán los mismos ya mencionados. El potasio ha sido 
