La forme asticot peut atteindre une taille considérable : nous en avons trouvé 
à Fécamp un exemplaire qui mesurait plus de deux centimètres, alors que des 
femelles normales de moins d’un centimètre ont déjà la courbure en V du côté 
dorsal et le capuchon céphalique bien développé. C’est sur cet individu, qui 
avait gardé la forme représentée PL V, fig. i, que nous avons pu disséquer le 
système nerveux. 
Un fait biologique digne de remarque est la grande vitalité de ces exemplaires 
tératologiques. Placés dans l’eau de mer avec des Entonisciens normaux , ils 
résistent beaucoup plus longtemps que ces derniers. Leurs mouvements sont aussi 
beaucoup plus énergiques; enfin, ils ont une tendance à venir flotter à la surface 
au contact de l’air. 
L’arrêt de développement des organes génitaux, dans la forme asticot nous 
porte à supposer que ces individus tératologiques sont placés dans des conditions 
de nutrition insuffisante. Dans le cas où il y a à côté de Xasticot une femelle 
normale, il est probable que celle-ci, en se développant, a gêné la communica¬ 
tion de sa voisine avec l’extérieur en obstruant plus ou moins par compression le 
canal aquifère. Les asticots solitaires nous paraissent aussi , comme nous l’avons 
dit, avoir perdu leurs relations avec l’eau extérieure. Dès lors, ces êtres anor¬ 
maux se sont adaptés graduellement à des conditions d’existence nouvelles : les 
branchies, les glandes génitales , en un mot tous les organes qui indiquaient des 
rapports avec le monde ambiant, ne se sont pas développés. 
Ce qui vient corroborer cette opinion , c’est que jamais la forme asticot , même 
chez les individus de grande taille , n’est accompagnée d’un mâle , pas même des 
mâles complémentaires de la forme cryptoniscienne. On ne s’expliquerait pas 
l’absence de ces derniers si Xasticot était resté en libre communication avec la 
chambre branchiale de son hôte. 
Quant à la cause première qui a supprimé la communication de Xasticot avec 
l’extérieur, elle peut être de diverse nature. Un choc violent imprimé au crabe, 
une obstruction du canal, etc., peuvent amener ce résultat, mais nous pensons 
qu’il doit être provoqué , le plus souvent. par la vigueur de l’hôte ou la faiblesse 
relative du parasite, circonstances qui permettent des mues plus nombreuses à 
un âge assez avancé du crabe et du parasite. Or chaque mue du crabe cons¬ 
titue pour l’Entoniscien une période critique qui met en péril la persistance de sa 
communication avec la chambre branchiale. 
