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IV 
Pour terminer cette esquisse de la faune superficielle, je 
dois consacrer quelques lignes aux Hemipteres du genre Halo- 
bates qui sont les seuls Insectes adapte's a la vie errante du 
large. Tres voisins des Hydrometres de nos eaux douces, mais 
beaucoup plus courts et plus trapus, ils vivent comme eux a la 
surface, oil ils patinent en s’appuyant sur leurs quatre pattes 
posterieures (Fig. 27), qui sont fort allongees. C’est le i 5 aout, 
en pleine region des Sargasses, que nous vimes les premiers 
Halobates; ils furent egalement assez nombreux le lendemain; 
mais, dans la suite, nous n’en trouvames plus un seul, sauf a 
100 kilometres au sud de Sao Miguel, oil ils etaient d’ailleurs 
beaucoup plus rares. Ces Insectes sont partout revetus d'une 
pubescence grise qui prend un reflet blanchatre sous les rayons 
lumineux; ils glissent en zigzagant et sautent sur l'eau avec 
une agilite extreme, si bien que, vus du bord, ils ressemblent 
Plutot a des moucherons qui eflleurent la vague. On les prend 
au haveneau, mais la capture en est difficile. Ils paraissent 
mcapables de plonger et, pour les mettre a l’etat d’immersion 
complete, il faut les agiter dans un tube avec de l'eau de mer; 
alors, on les voit remonter a la surface et se tenir quelque temps 
appliques, le dos en bas, contre la couche liquide en contact 
avec Fair. Ainsi, au contraire des autres animaux pelagiques, 
les Halobates ne semblent pas pouvoir quitter la surface et 
descendre a de certaines profondeurs quand l'Ocean est agite. 
Pourtant, nous ne vimes ces Insectes que par des temps calmes; 
mais comment pourrait-on les apercevoir auand la mer est 
couverte de rides nombreuses ou de vagues un p>eu ecumantes ? 
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