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Depuis quatre jours, les cotes ont disparu lorsque se dessine 
au loin File de Porto-Santo, avec sa silhouette toute he'risse'e de 
pics. Nous passons trds au large de cette ile et le lendemain 
matin se dressent devant le yacht les ties Desertas qui cachent 
en partie Madere. Pour tous, mais surtout pour ceux d’entre 
nous qui n’ont pas la coutume des longues navigations, la vue 
de ces lies semble un spectacle re'confortant et delicieux; pour- 
tant ils sont bien arides, ces lambeaux volcaniques battus par 
les Hots, leur aspect n’a rien d’hospitalier et les parois en sont 
bien abruptes; mais ils nous rappellent les terres depuis long- 
temps disparues et leur masse imposante, leurs couleurs varie'es 
et e'tranges sont bien faites pour forcer l’admiration. A l’oucst 
seleve Chao, un roc plat et etroit, aux falaises verticales et 
maccessibles; tout a cote surgit la grande Desertas, une sorte 
de biseau dont la longueur atteint io kilometres et qui eleve sa 
ciete sinueuse a 400 metres au-dessus de l’oce'an; a Test enfin se 
diesse Bugio, plus grande que la premiere, mais presque autant 
inaccessible et toute herissee de sommets aigus. Retenus par 
dhersesoperations, nous sommes restes pres d’une demi-journee 
a une tr bs faible distance des lies, dont les details nous appa¬ 
rent : laves accumulees en couches epaisses, cendres poly- 
ehiomes devalant aux pieds des falaises, dykes noiratres inter- 
CJ les dans ces masses qu’ils soutiennent, tout indique, dans les 
Deseitas, Faction du volcanisme. 
Aux points oil les pentes ne sont pas trop abruptes, une 
Vegetation s’est dtablie, tres verte en certains endroits, mais 
^ ssechee sur la Crete oil pourtant elle nourrit des Chevres et des 
apuns sauvages. A l’ouest, dans une sorte de vallon un peu 
Ute ’ on v °ib sur la grande ile, un bosquet de Pins qui mar- 
d Ue la place oil s’e'tablit autrefois un courageux colon, grand 
ami Sans d°ute de la solitude. Aujourd’hui, les Desertas sont 
° m pletement abandonndes, la maison n’offre plus que dcs 
lnes et quelques Figuiers rabougris ont seuls persiste dans 
I v° ls inage, a quelque distance du bosquet de Pins qui dominc 
tiem Ce ' sommet cr ^ te - C’est du Prince que je 
t S Ces ^ ern 'ers de'tails, qu’il a d’ailleurs releves dans un chapi- 
e s °n interessant ouvrage : La Carriere d’un Naingateur. 
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