— 7° — 
La grande Ddserte n’est frdquentde que par des habitants de 
Madere qui vont y recueillir de jeunes Puffins, et par des 
tireurs au pied agile qui vont y chasser les Chevres sauvages. 
Le Prince fit partie d’une expedition de cette sorte et il en a 
racontd les dmouvantes peripeties. On ne gravit pas sans dangei 
ces falaises croulantes trop souvent battues par le flot furieux, 
c’eut dtd folie d’en risquer l’ascension, et nous nous conten- 
tames de les suivre du regard, en admirant la temerite du 
chasseur audacieux qui se hasarde sur leur cime. 
Le yacht s’est engagd dans l'etroit et profond passage qui 
se'pare Bugio de la grande Deserte, et nous void entre des 
rocs a pic et vivement nuance's, dont on ne saurait depeindre 
l'aspect impressionnant et pittoresque. Le passage double, la 
grande lie de Madere nous montre son flanc oriental, avec ses 
hauts sommets perdus dans les nuages, ses cotes verdoyantes 
et les rochers volcaniques en forme de trainee qui la pro- 
longe en une digue incomplete, du cotd de Chao. II fait nuit 
quand nous jetons l’ancre dans la baie de Funchal, et ce sont 
des milliers de lumieres etagees en amphitheatre qui nous 
indiquent l’etendue et la position du chef-lieu de 1 ile. Malgie 
l’heure tardive, il nous est neanmoins possible de faire ample 
connaissance avec le plaisir supreme de tout bon habitant de 
Madere : des feux d’artifice eclatent de tous cotes, non point 
seulement dans la ville, mais partout et jusque dans leshameaux 
perdus aux flancs de la montagne. Au matin, le merne bruit de 
fusses nous reveille, et il se fera entendre pendant toute la duree 
de notre sejour. C’est ainsi que les Maderois celebrent leurs 
fetes religieuses et se font mutuellement des politesses; le son, 
ces petarades se resolvent en feux, le jour en petits nuages de 
fumde, non sans produire a toute heure une sdrie de detonations 
a laquelle nos oreilles europeennes ne sont pas accoutumees. 
A part un lambeau de terrain tertiaire, 1’ile de Madere est 
totalement volcanique, forrnee par une association de laves, 
de basaltes et de cendres qui donnent une terre fertile, mais 
e'minemment propice aux phe'nomenes d’drosion. Ces dermers 
phenomenes se manifestent ici avec une intensite remarquable, 
a cause de la structure de File, qui, sur toute sa longueur, est 
