- 8 7 - 
entourentcertaines habitations qu’il faut abandonner. La menace 
est permanente; on se propose d’y remedier, en creusant un 
tunnel d’ecoulement a travel's les parois du cratere; mais la 
de'pense serait considerable et Ton peut se demander si jamais 
le projet sera mis en execution. Quoi qu’il en soit, nous traver- 
sons sur des planches les parties inonde'es, nous cotoyons des 
mares toutes couvertes de la blanche floraison des Nympheas, 
et nous void aux bords du lac bleu, oil nous attendent les 
rameurs et le canot dc M. Cabral. Le lac bleu a plus d’etendue 
que le lac vert et les rives en sont variees; a l’ouest un fouillis 
de bois, avec les vergers et les champs cultives qui entourent 
le village; au nord, les pentes interieures du cratere, toutes 
ravinees et couvertes de maquis; a Test, les hauts crateres se- 
condaires se'pare's par de profondes et pittoresques e'chancrures. 
Le canot nous conduit a l’une de ces dernieres, qui debouchc au 
niveau du lac par un vaste terre-plein; entouree de pentes hautes 
et raides, cette vallde n’offre aucun obstacle au ruissellement, et 
les eaux y roulent torrentielles a l’e'poque des grandes averses. 
Les vallees de cette sorte y recoivent le nom de grotla dans le 
pays, et le terre-plein qui se trouve a leur issue ressemblc au 
cone de dejection d’un torrent. A Sete Cidades, ce cone est 
partout jonche de fragments volcaniques enleves aux roches 
avoisinantes : ponces, obsidiennes, basaltes, scories, laves de 
diverses sortes; c’est l’image de la desolation, au milieu d’un 
paysage d’une etonnante fraicheur, a cote meme des rives oil 
les arbres poussent avec une vigueur surprenante et forment 
nn fourrd inextricable. 
Mais le canot revient a terre et il faut songer au retour. 
Apres avoir serre la main de l’aimable M. Cabral, nous repre- 
nons le chemin de Ponta Delgada, non sans jeter un dernier 
le gard sur l’incomparable cirque dont nous allons franchir la 
Cle te. Chemin faisant, M. Chaves nous entretient de la faune 
d '°reenne, relativement pauvre et de'pourvue d’animaux veni- 
®eux, des lacs de Sete Cidades dont on dedaigne le poisson 
pour la maree venue de la cote, des curieuses coutumes des 
P a ysans acoreens, et de l’emigration facheuse qui entraine ces 
cLrniers vers l’Amerique, oil ils menent le plus souvent une 
existence precaire. (93) 
